過去很多人將攝政王塑造成一個懦弱的優柔寡斷的王爺，一個對大清王朝終結負有不可推卸責任的人，即便不是亡國之君，也是亡國之君的父親。這些指責不僅稍嫌苛刻，最重要的是不合乎曆史事實。
一個不錯的王爺
有清兩百多年曆史上，曾經先後出現過兩個攝政王，這兩個攝政王一前一後，前者協助幼主奠定江山，後者替幼主結束了王朝。有人說這是清廷的宿命，是曆史無法探究的問題，也有人從兩個攝政王的出身、能力方麵予以解釋，想要論證的是後一個攝政王太過年輕，能力也不太行。這個說法其實還需要研究。
攝政王載灃是光緒帝的親弟弟，當光緒帝確定無法生養後代的時候，載灃其實就成了光緒帝最親近的人，因而載灃在光緒朝晚期開始介入政治，是晚清王爺中第一個走出國門，開過眼界的人，雖然他那次出行的內容不算太光彩，隻是代表清廷到德國進行賠罪，事由就是德國公使克林德在1900年被義和拳弟兄所殺死。賠罪的事情當然隻是一個外交禮節，大清國的皇叔身份還是讓德國人高看一眼，載灃在這次外交活動中開了眼界，而且稍後中國開始了新政，開始了預備立憲，載灃的那些外國見聞和經驗還是給他帶來一些比較好的形象，使他在晚清十年大致具有開明開放的形象，個人的才幹也逐步展現出來了。
如果從慈禧太後方麵說，載灃是慈禧太後的親外甥，他的婚姻也是慈禧太後一手包辦，其太太也就是溥儀的母親就是榮祿的女兒，也是慈禧太後的養女。由此，兩宮在生命最後時刻將大清國交給攝政王載灃，是一個無過錯的選擇，因為不可能還有比載灃更親近，更合乎兩宮利益的人。
至於年齡，過去許多研究者都說清朝結束的一個重要原因是攝政王太年輕，少不更事。其實這個說法是不成立的。攝政王載灃生於1883年，1908年接手國事時二十六歲。這個年齡今天看來或許年輕，但這個年齡與慈禧太後當年接手帝國事務時的年齡剛好一樣。