慈禧歸政記
如果從1861年“祺祥政變”開始算起，慈禧太後在大清王朝最高領導人這個位置上已經待了二十五年，盡管這個位置隻是“垂簾聽政”，並不是名正言順的最高領導人。然而一個女人，特別是一個失兒無女的寡婦，不論她對權力是怎樣地充滿興趣，二十五年的漫長歲月都會消磨掉這單調乏味的權力欲望。更何況，過去的二十五年，慈禧太後使中國發生了巨大變化。更準確地說，應該變化的都變了——向西方學習，踏上近代化的軌道，中國的發展大致上說來已經進入正軌；而不應該變化的都沒變——大清王朝還是滿洲貴族統治，不管漢人官僚擁有怎樣的權力，滿洲貴族集團的利益並沒有因為中國的發展而動搖。一個時代就這樣在中國曆史上確立下來了，這個時代不管誰是名義上的皇帝，誰又能不承認這個時代其實就是“慈禧太後時代”呢？一個年過半百的寡婦還有什麽不滿足的呢？
太後的想法
1886年7月11日（清光緒十二年六月十日），滿打滿算年過半百的慈禧太後似乎失去了對權力的興致。這一天，慈禧太後在宮中召見小皇帝的親生父親，現在為大清國重臣的醇親王奕譞，還有領班軍機大臣禮親王世鐸等滿洲貴族中的當家人；陪同慈禧太後召見的有年僅十五歲的小皇帝光緒帝。會議的主旨就是商量慈禧太後不再“垂簾聽政”，將大清國日常事務的處置權還給小皇帝。
根據《光緒朝東華錄》記載，當天會議之後發布的懿旨說，當年小皇帝即位時隻有三歲，實在太小，無法親政，大清王朝一切用人行政，王公大臣等不能無所秉承，所以那時不得已允準廷臣之請，“垂簾聽政”，並鄭重約定一旦小皇帝典學有成，即行親政。現在十二年過去了，小皇帝孜孜念典，德業日新，長大成人了，最近也能夠親自批閱奏章，論斷古今，剖決是非，權衡允當。這當然是國家之福，人民之福，所以慈禧太後在懿旨中表示有意借此機會卸任息肩，頤養天年。所以慈禧太後在會議中和懿旨中都鄭重且高興地宣布，她將遵守當年約定擇期歸政，請欽天監選擇吉期，於明年某個時刻舉行皇帝親政典禮。