給人類帶來如此多好處的分工，其實並不是人類智慧的產物，雖然人類智慧能預見其能夠帶來的普遍富裕並想加以利用。盡管過程是緩慢而漸進的，但它是人類天性中傾向的一種必然結果。當然這種傾向並沒有預見會有如此之大的功利性。這種傾向就是物物交換，以物易物，相互交易。分工起因於人性中進行交換的傾向。
這種傾向是否是人類天性之一，對此我們還不能進一步做出分析；或許更可能的是，它也是理性和語言功能的產物，隻是它不屬於我們現在所研究的範疇。這種傾向是人類所特有的，很難在其他動物中找到，因為其他動物不知曉這樣或那樣的契約。兩隻灰狗，在追逐同一隻野兔時，有時也像是在協同作戰。每隻灰狗都在把野兔趕向它的對方，或者在對方把野兔趕向自己時，竭力進行攔截。然而，這種協同作戰並不是契約的結果，而是在某一特定時刻，它們對同一對象的欲望的偶合。我們從未見過兩隻狗公平審慎地交換骨頭，當然也從未見過動物用手勢和自然叫聲示意其他動物，這是我的，那是你的，我願意用我的和你交換。當一隻動物想要從人類或其他動物那裏獲取某物時，除了博得他們歡心之外，似乎也沒有其他更具說服力的方法了。小狗搖尾乞憐，討好母狗；長毛狗千方百計做出各種嬌態吸引就餐中的主人的注意，都是為了獲得食物。人類有時也會用同樣的手段對待同胞，當他沒有別的適當的方法去促使他們按其意願行事的時候，就會用各種阿諛奉承、卑躬屈膝的手段來博得他們的好感。不過人是沒有時間在任何情況下都使用這種方法的。在文明社會中，其他人的協作和支持在任何時刻都是必要的。但是人即使窮盡畢生之力，也難博得幾個人的好感。而其他動物則不同了，它們一旦成年，便能完全獨立，在自然狀態下，不需要其他生物的援助。但是人類卻隨時隨地都需要同胞的援助，要是這種幫助僅僅寄托在他人的仁慈上，那麽他隻能是徒勞的了。如果他能刺激他人的利己心，並能讓他人知曉滿足他的要求實際上對他們自己也是有好處的，那麽他要達成所願就容易多了。任何一個想同別人做交易的人，都會這樣提議：給我那個我想要的東西，同時你就可以得到這個你想要的東西。這是交易的通義。正是由於這種方式，我們彼此得到了自己所需的大部分東西。我們期待的午餐並不是源於屠夫、釀酒師、麵包師對於我們的恩惠，而是源於他們對自身利益的關切。我們要做的不是向他們乞求仁慈，而是刺激他們的利己心，因此絕不要同他們談論我們自己的需要，而應該隻是說他們將得到的好處。除了乞丐以外，沒有一個人願意全然依靠別人的仁慈過活，甚至就連乞丐，也不能全然依賴於別人的施舍。誠然，善人的施舍提供了乞丐的全部生活資源，但是這個道義準則隻是一時提供了他所需要的，而沒有也不可能隨時隨地提供他所需要的。他的大部分臨時需要的滿足也像其他人一樣，即通過契約、交換和購買的方式得到供給。他把一個人給他的金錢，拿去購買食物，把另一個人給他的舊衣服拿去交換更合身的舊衣服，或者換取食宿或金錢，然後他又用這些金錢去購買他臨時需要的食物、衣服或住所。隨心所欲。這是隻有人類才具有的傾向。