引言
若要探討任何個人的品質，我們必然要從兩個不同的角度來進行考察：第一，它對其本人幸福的影響；第二，它對他人幸福的影響。
第一章 論個人的品質對其本人幸福的影響；或論謹慎
保健與養生似乎是上帝首先要我們懂得去關心的，而饑餓之苦與飽腹之快，苦難與歡樂，嚴熱與寒冷等這些令人愉快或不快的感覺，則往往被當作是上帝對我們的諄諄教誨，用來讓我們明白應該去選擇什麽，避開什麽。孩提時代的監護人讓我們得到了最初的訓誡，這些訓誡與之前所說的出於相同的目的——指導我們避開傷害。
長大成人之後，我們就會明白，為了滿足那些與生俱來的欲望，為了消弭災禍得到幸福，為了避暑驅寒，某些謹慎和預見是很有必要的。就像要使財產得到保持和增值，我們就要有恰當的謹慎與預見。
盡管對我們來說，財富的首要用途是提供給我們肉體上的必需品，為我們營造生存條件，然而我們擁有財富的多少，或者別人對我們財富的猜測，往往決定了我們在社會上的名望與地位。如果我們對這一點沒有足夠的了解，我們就很難立足於我們所生活的世界，得到與自己身份相當的人們的尊重，擁有名譽和地位，是我們對於生活最強烈的願望。正因為這樣一種強烈的願望，在我們滿足了肉體需要之後——那往往是很容易滿足的——我們還是會永不停息地追求財富。
我們的品行在很大程度上決定了我們在自己生活圈子中的名譽與地位。善良的人們甚至願意相信這兩者是等同的。
一個人的健康、財富、地位和名譽，通常被認為是生活幸福安逸的主要保障，對它們的關注，正恰當地體現了謹慎這種美德。
我曾提到過，當我們家境敗落的時候，我們從中承受的痛苦要比處在順境中獲得的歡樂更加強烈。因此，安全即為謹慎這個美德的首要和主要的體現。通常情況下，人們不會樂意把自己的健康、財富、地位或名譽輕率地處置掉，人們寧可墨守成規不去冒險。小心謹慎地守住自己已經到手的財富與地位往往是人們考慮的最多的，其次才是對利益的進一步追求。我們依靠謹慎穩妥的方法積累自己財富——在行業中擁有真才實學，在工作中勤奮刻苦，在花費上的檢省節製，甚至是某種程度的吝嗇。