《老人與海》和現代管理學都來自大洋彼岸的美國，在許多中國學者眼裏，它們分別在各自的領域代表著一種令人仰望的高度。
我是一位學者，也是一位作家。跟那些哈洋族學者相比，我是一個很中國的另類。我承認，《老人與海》是一部偉大的文學作品——關於這些，你們可以從本書中找到我的論述。人生好像一片蒼茫的大海，你我都是久經滄桑的老人。《老人與海》的偉大之處在於，它在一片蒼茫之中隱約透露了某種神秘的暗示。我曾經多次拜讀這部小說，對小說中的那些暗示感到癡迷，並且情不自禁地翻譯了自張愛玲、餘光中以來的又一個中文版本。
但我要說明的是，那些哈洋一族的中國學者跟我不一樣。他們之所以推崇美國文化，不是因為那些暗示，而是因為他們的圍城困境。何謂圍城？按照錢鍾書的說法，乃是城裏城外兩種奇怪的心態，即：城外的人因為憧憬想進來，城裏的人因為厭倦想出去。由是也，人們總是在追求一種想象中的快樂生活。老婆似乎總是別人的好，反之亦然。家鄉的美總是要等著別人來發現，在這種美被發現之前，許多人早已看膩了，甚至懷著對遠方的向往而遠走高飛。在哈洋一族的學者們眼裏，外國的月亮也似乎總是比中國的圓。
《老人與海》所描述的是一種人生的困境。從本質上講，現代管理學的困境，其實也就是這種人生的困境。美國人有美國人的困境，中國人有中國人的困境。盡管中國人的困境有可能數倍於美國人，但我依然想弱弱地問那些哈洋族學者一句：這種陷在困境中的現代管理學，能夠解決中國人的困境嗎？大約在10年以前1①，當同行們還在把那些從歐美引進的管理學理論奉為經典的時候，我開始冷靜下來，希望從中國傳統文化的視角，為現代的人與企業找到一條真正的出路。