從第三個十年伊始，香港電影金像獎出現了一些全新的變化趨勢。比如開始重視新鮮血液的加入，為此增設了“傑出青年導演”獎項；再比如開始試圖擴大格局，為此增設了“最佳亞洲電影”獎項。而最令無數影迷得到安慰的一點，當然是星爺終於得到了金像獎欠他多年的肯定——憑借《少林足球》，周星馳獲得第二十一屆香港電影金像獎最佳電影、最佳導演、最佳男主角三個最重量級的大獎。
周星馳這年還拿到了第四個獎，不過著實有點令人啼笑皆非。在榮獲最佳導演獎的同時，星爺還被金像獎認證做了“傑出青年導演”——這個日後更名為“新晉導演”的獎項，定位是專門用來提攜扶植有潛質新人的特別推介。
能拿到這個獎的，都是些很有潛質的新銳導演，可潛力畢竟需要時間才能轉為能力，字麵意義上看，傑出青年導演也好，新晉導演也罷，離最佳導演的級數顯然還路漫漫其修遠兮。事實上，迄今為止除了周星馳還沒有第二位“新晉導演”拿下過最佳導演的小金人。於是你完全可以理解，星爺在為這個獎項發表感言時，似笑非笑地說自己其實已經“一把年紀”時心中的五味雜陳。
無論如何，周星馳總算得到了金像獎遲來的承認。雖然到了這個時候，他真的已經不需要什麽獎項肯定，“周星馳”三個字本身已經是一個標準。就好像在相當長一段時間裏，你若想知道香港哪個女明星最紅，隻要看那段時間裏的“星女郎”是哪位就行了——從張敏到朱茵，從林青霞到鞏俐……及至《少林足球》，這個位置上的人換成了憑《還珠格格》小燕子一角紅遍大江南北的趙薇。
除去對周星馳個人的肯定，《少林足球》還獲得了最佳男配角、最佳音響效果、最佳視覺效果獎項，總共拿下了七尊小金人，成為當屆金像獎毫無疑問的大贏家。