/ 徐立新/
動物界最勤奮的建築師要數河狸了，它們建造一所房子所花的力氣和所遭遇到的挫折，遠遠超出人類的想象。
在北美落基山脈的叢林中，一個河狸家庭正在齊心協力地建造水壩，它們先搬來一塊塊石塊，將其放入一條溪流中，磊堆成一堵大壩，然後再用樹枝不斷將其蓋高。這樣做的目的是為了能截斷溪流，最終在大壩後形成一個池塘。
當池塘形成後，河狸的任務將更重，它們需要開始不停地對它進行“裝修”，將池塘四周和底部多餘的泥土挖掘和搬運走，每隻河狸每天挖掘和搬運的泥土，相當於自己體重的10 倍，大約有200 公斤。
隨著新池塘的規模變得越來越大，它蓄起來的水也越來越多，此時，河狸又需要用灰泥漿將池塘壁上的一些大大小小的洞修補好，以避免漏水。它們排著序，一個接著一個用後肢不停地拍打池壁，以便夯實每一寸泥土，使大壩最終做到滴水不漏。等這一切完成後，還有專門的河狸日夜守護著池壁，一聽到有細微水漏的聲音，便會立即趕去修補。
一個河狸家庭就像一個訓練有素的建築隊，一天能夠能修建1.5 米長的大壩。一般它們需要修建的大壩在100 米長，因此需要幾個月的辛苦勞作，而隨之形成的池塘大約有兩公裏長。
接下來，河狸的工作開始轉入第二階段，它們要在沒有機器的協助下，用自己的前爪和牙齒不斷挖掘和鏟運大壩底的植被和泥土，建造一條從外部看不出來的水底交通要道，為了能夠禁得住嚴冬的考驗，水道必須挖得很深，否則冬天就有可能被凍結，通道就會被封死。這是一項浩大而漫長的工程，直到河狸挖出一整套水道網絡體係來，把池塘一直連接到叢林深處自己的洞穴裏。
當這一切都結束後，河狸建造水壩和池塘，打造水路的真正目的才會完全呈現出來了——原來，它們要通過修建水道，讓自己平時從水道中走，而不是從陸地上，避開叢林裏熊等食肉動物對它們的侵擾和攻擊！河狸辛勤繁瑣的勞動完全是出於對安全的考慮！