/清 山/
對於一個女孩而言，如果魚與熊掌不可兼得，在實力和外表二選一的情況下，她多數會選擇外表。漂亮的容貌對於事業，尤其是情感，有著推波助瀾的作用，在日漸浮躁、一切都渴求速成的年代，美麗成了通行證，受到了社會極力地追捧。
當斯特裏普在20 世紀40 年代末呱呱墜地時，從一出生起，就注定了她與美麗無緣。她生於新澤西州的一個小鎮，如一株不起眼的小草默默地生長。她的家庭飄滿了藝術細胞，母親喜歡喝歌，而父親擅長彈鋼琴，在琴瑟和諧的演唱中，她受到了潛移默化的藝術熏陶。當她大著膽子唱出人生第一句歌詞時，母親衝她豎起了大拇指，並耐心地指導她演唱。當一名歌劇演員成為了她童年最大的夢想。中學畢業後，她選擇了耶魯大學戲劇係，並積極參加各種演出，頻繁嚐試各種角色，為夢想而戰。偶然間和電影的一次接觸，讓她茅塞頓開，瞬間改變了人生夢想。她發現自己熱愛電影勝於戲劇，經過一番思考後，她毅然舍棄了舊愛，投入到了更適合自己發展的電影的懷抱。
雖然她擁有卓爾不群的藝術氣質和紮實的表演功底，但長相平平讓她在電影這個“美麗事業”中並不被看好。她過高的顴骨、並不窈窕的體型受到了一些電影界人士的嘲笑。最落魄時，她隻能到一家餐廳當服務員，演電影似乎已經成為遙不可及的夢想。
28 歲那一年，一直不甘心失敗的她，終於等來了一個機會，她參演了一部名叫《茱莉亞》的影片，在片中扮演了一個小角色。斯特裏普自然清新的表演賦予了角色特殊的魅力，她讓觀眾明白不漂亮的女孩同樣可以令人著迷和傾倒，她與眾不同的表演方式引起了美國影壇的廣泛關注，其身上隱藏的巨大表演潛力也引起了許多導演的矚目。一炮走紅的斯特裏普並沒有喜形於色，依舊保持著低調做人、高調做事的風格，好運也接踵而至，在隨後參演的《獵鹿人》中，她首次獲得了奧斯卡提名的榮譽。以後的幾年，她在《克萊默夫婦》中扮演了一位與丈夫離異的妻子，在《蘇菲的選擇》中飾演了一位在納粹集中營受盡種種磨難的母親，斯特裏普冷靜而又樸實無華的真情演出為她贏得了電影界至高無上的榮譽——奧斯卡最佳女配角獎、奧斯卡最佳女主角獎，並由此奠定了當時在世界影壇“一姐”的地位，電影史從此進入了“梅麗爾·斯特裏普時代”。在巨大的榮譽麵前，斯特裏普沒有被名利衝昏頭腦，繼續接拍了《走出非洲》等一係列日後被影評人奉為經典的影片，成為了好萊塢的傳奇明星。