一、趁小成名，早受關注
這是一個極其動**、黑暗、腐朽和窩囊的時代。帝國列強爭相入侵，鴉片戰爭硝煙滾滾，大清帝國風雨飄搖，中國人民苦難深重。出生在這樣一個年代的人都很不幸，包括張之洞。
然而，張之洞卻又是幸運的，後來發生的一切，證明了這一點。
優質官二代
道光十七年（1837年）八月初三，張之洞出生在貴州興義府一個官宦家庭。他的父親張鍈（1791—1856年，河北南皮人）時任興義知府。知府是從四品官，相當於地級市市長，廳局級官員。母親朱氏是他父親第三任妻子，不僅知書達理，溫柔賢淑，還熱衷撫琴，是一個技藝精湛的撫琴娘。
張之洞有六個兄弟，八個姐妹，他在兄弟中排行老四，但他的大哥、二哥卻是他伯父的兒子，他伯父去世得早，於是他大哥、二哥就被他父親收養。他大哥、二哥算是和他拚爹，但他們拚的是一個好爹。
出生在這樣的一個家庭，張之洞當然是幸運的。在封建社會，家庭出身在某種程度上決定著一個人的命運。張之洞的家庭，算得上是高端、高知家庭。高端、高知家庭的孩子一般都是起點高、成名早，而且容易成名。即使不成名，張之洞最起碼也是一個官二代，他這個官二代卻不像今天的“官二代”這般問題多多，他一點兒問題都沒有。
首先，他父親克己奉公、兩袖清風、家教嚴厲，這從根子上保證他沒有問題。從小，父親就這樣教育他：“貧，吾家風，汝等當力學。”張之洞牢牢地記住了父親的這句話，記了一輩子，他一輩子都廉潔清正、兩袖清風。
其次，他從小就接受嚴格而正統的儒家思想教育，滿腦子都是家國天下和忠君愛國，思想純潔得一塵不染，想讓他出問題都難。然而，張之洞又是不幸的，在他3歲那年，母親就因病去世，永遠地離他而去。