一、軍事圖強，囊中羞澀
戰後反思
在中法戰爭中，中國軍隊雖然大敗法軍，但這場戰爭卻深深地觸動了張之洞的神經：中國的經濟和科技水平太落後了，中國軍隊的裝備水平太差了，中法兩國的軍事實力相差太大了。中國軍隊能夠戰勝法軍，憑借的是將帥高超的運籌帷幄能力和士兵浴血奮戰的精神。
如果讓中法兩軍在一片空地上列兵對陣，那麽麵對法國軍隊的鐵艦利炮，中國軍隊會在轉瞬之間灰飛煙滅。在鐵艦利炮麵前，所有的運籌帷幄和浴血奮戰，都不過是一片浮雲。
經營近二十年的福建水師，在短短一小時內被法軍殲滅，就是一個活生生和血淋淋的例子。如果中國不改變貧困落後的麵貌，不在軍事和綜合實力上強大起來，那麽像福建水師那樣的悲劇將會屢屢上演。那樣的話，中國必然會淪為西方列強的殖民地！
中法戰爭中，中國軍隊的武器彈藥大多需要進口，可就是因為同法國作戰，西方國家都不願把軍火出售給中國。他們即使出售，也是淘汰下來的劣質產品，而且還要坐地起價，盤剝中國大量的銀子。通過這件事，張之洞更加深刻地認識到：中國要強大，必須創辦自己的軍工企業，開辦洋務實業，隻有把國防、經濟、科技水平都搞上去了，才能像西方列強那樣造出鐵艦利炮，進而立足於世界民族之林。
廣東名不副實
中國的現狀固然令張之洞憂心如焚，而廣東的現狀更讓他焦頭爛額。
按理說，廣東是沿海省份，是中國同世界交往的窗口，加上洋務事業已在中國開展二十多年，因此無論是經濟、科技、軍事等各個方麵，廣東都會走在全國前列，可事實恰恰相反。
就拿洋務實業來說吧，張之洞升任兩廣總督之前，天津、上海、福州、南京等地都辦了幾十家軍工、民用類洋務企業，並開辦了新式學堂。就連荒蕪偏遠的陝甘地區，也在十多年前辦起了西安、蘭州製造局和蘭州火藥局等軍工、民用企業。而在偌大的一個廣東，僅有兩家軍工企業——廣州機器局和黃埔船廠。