·山本埋伏中途島
向天皇謝罪的同一天，山本五十六悄悄地開始了他蓄謀已久的下一步行動，那就是占領中途島。
中途島其實是周長24 公裏的珊瑚礁，陸地麵積不足5 平方公裏。1859 年，一個美國的冒險家發現了它的存在，但是島上並沒有土著居民。8 年後，美國海軍毫無懸念地占領了這個島嶼。1903 年，美國在這裏修建了海軍基地。從該島西行2800 海裏，就是美國的舊金山；自同一點出發東進2800 海裏，則是日本的橫濱，中途島因此而得名。中途島東南1135 海裏處，就是珍珠港。中途島的地理位置，注定了它就是珍珠港的海防前哨，中途島一旦失守，美太平洋艦隊的大本營將無險可守。
如果認為攻占中途島是山本對尼米茲轟炸東京的報複，那是比較狹隘的。
實際上，山本策劃占領中途島是個一箭三雕的戰略。一則，占據中途島可以打開夏威夷的大門；二則，控製中途島可以以攻為守，防止美軍從夏威夷方麵東出太平洋並攻擊日本。最主要的是，為救援中途島，美國太平洋艦隊不得不全部出動。而日本艦隊除了在質量上優於美軍外，其數量是美軍的三倍。日本海軍正好利用自己的優勢，借美軍救援的時機，在中途島周圍設下伏擊圈，從而將美國太平洋艦隊殘餘的力量一舉殲滅。
早在製訂襲擊珍珠港的計劃時，山本五十六就已經下定決心占領中途島。
既然尼米茲以炸珍珠港的方式轟炸東京，山本正好還以顏色，以奪取中途島來報複尼米茲。他把日本海軍出發的日子，選定在5 月27 日。37 年前的這一天，日本海軍在對馬海峽戰勝了俄羅斯海軍。顯然，山本五十六希望他出發征戰中途島的日子，也會成為曆史性的時刻。
此行的目的是要把美國海軍引誘到中途島去一舉殲滅，山本自然精銳盡出。