·美國貨物禁運打了日本的七寸
自從第一次世界大戰以來，美國外交政策的基石，就是避免任何一個國家單獨控製歐洲。基於這樣的戰略，優先解決歐洲事務，然後再著眼亞洲，自然就成為羅斯福總統政策的出發點。羅斯福處心積慮地激怒希特勒，讓他早日在大西洋兩側的戰場同時作戰，也就算不上陰謀。至於希特勒，他不愧是審時度勢的老手，他一忍再忍，委曲求全，就是不讓羅斯福的伎倆得逞。當初羅斯福為了讓美國人提早覺醒，不斷地從錦囊裏麵取出種種妙計，如今在希特勒的“示弱”麵前，羅斯福竟然黔驢技窮了。倒是希特勒的盟友日本，不合時宜地跳了出來，意外地“幫助”羅斯福解決了困境。
關於日本，羅斯福知道近衛文磨那幫人對美國不懷好意，但是在羅斯福——也包括陸軍參謀長馬歇爾上將看來，日本的目標是在全麵征服中國後，繼續向東南亞挺進。即使能夠占領越南，又能怎麽樣呢，反正那是法國的殖民地。如果日本膽敢侵犯美國的殖民地菲律賓，代表美國在菲律賓進行殖民統治的麥克阿瑟是一位五星上將，他不光戰功卓著，而且脾氣不好，凡事睚眥必報，他可不是好惹的。最主要的是，中國的抵抗讓日本如鯁在喉，日本想實現它宣稱的“大東亞共榮”，還有很長的路要走。
另外，日本和德國不同。它缺乏資源，不僅戰略物資比如石油鋼鐵等都要依賴進口，連生活用品也對海洋貿易存在著相當程度的依賴。既然日本的七寸是對進口的依賴，那麽就先敲打敲打它的七寸好了。
1939 年10 月——希特勒剛剛吞並了波蘭，在範登堡參議員的強烈敦促下，美國國會廢止了自1911 年就開始執行的《美日貿易協定》。按照這個協定，日本可以向美國購買它所需要的戰略和生活物資。比如，1938 年，美國就向日本提供了它所需要的90% 的廢鐵廢鋼、91% 的銅和66% 的石油。