今晚我們必須評估另一個棘手的個案，判斷這個孩子是否真的智力發育不足。大家應該都記得我們先前評估過另一個類似的案例（見第二章“母親的掌控”），因此我不必再做詳細診斷，或是再次描述應考慮的醫學症狀。我知道這個男孩沒去上學，也沒有在家自學。但他姐姐去了學校。
他是家族中唯一有這種狀況的孩子。在此，我們應該能通過智力測驗來判斷他的發展程度。我今晚要讓他做的智力測驗，並不是唯一或最好的選擇。不過如果要判斷孩子是否低能，這份測驗完全可用。完成測驗後，我會利用個體心理學的方法來評估，看看他是否展現出確切的行為模式，判斷他的動作、態度、感覺和思想是否指向特定目標。我們能從這類棘手的案例中學到很多。
“希德尼（Sidney）今年十歲，無法讀書寫字，朗讀給他聽時，他會顯得非常不耐煩。他的記憶力很差，大家都在想他會不會是低能兒。”
隻是不能讀書寫字不代表他低能，希德尼或許是沒有做好麵對學校課業的準備。不過多數低能孩童確實都無法讀寫。如果希德尼將閱讀視為難以達成的任務，想逃避，那他還是能被視為聰明的孩子。低能的孩子比較有可能會繼續留在學校，不會努力逃避困境。
“希德尼的肌肉發展和神經與肌肉之間的協調能力都很差，他沒辦法自己穿脫衣服。”
在此我們必須判斷他究竟是智能不足，還是希望能一直有人來幫他。如果他是個被寵壞的小孩，那情況可以說是非常棘手。
“他曾經患有軟骨症，牙齒也長得很差。幾年前，有位醫生建議他拔掉九顆牙齒。他等到三歲半才會走路，五歲才開口說話。”
軟骨病是骨骼發展方麵的缺陷。如果病況像希德尼這樣拖了這麽久，通常是因為其他身體構造上的缺陷使病情加重。拔牙可能是因為牙齒生長的位置不對。孩子等到五歲才開口說話，是因為低能，還是單純被寵過頭了，這實在難以判定。