清代建築現存者多，雖經二百餘年之長，其間，結構方麵變化極微，蓋因數千年來，變化已達極點，又因《工程做法則例》之刊行，遂呈滯定狀態。故此期間實物，其堪注意之點乃在其類別及全局之布置。茲就實物大致分論之。
一、宮殿
（一）北平故宮(61)(62) 現存清代建築物，最偉大者莫如北平故宮，清宮規模雖肇自明代，然現存各殿宇，則多數為清代所建，對照今世界各國之帝皇宮殿，規模之大、麵積之廣，無與倫比。
故宮四周繞以高厚城垣，曰“紫禁城”。城東西約七百六十米，南北約九百六十米，其南麵更伸出長約六百米，寬約一百三十米之前庭。前庭之最南端為天安門，即宮之正門也。天安門之內，約二百米為端門，橫梗前庭中，又北約四百米，乃至午門，即紫禁城之南門也。
紫禁城之全部布局乃以中軸線上之外朝三殿——太和殿、中和殿、保和殿為中心，朝會大典所禦也（7）。三殿之後為內庭三宮——乾清宮、交泰殿、坤寧宮，更後則為禦花園。中軸線上主要宮殿之兩側，則為多數次要宮殿。此全部宮殿之平麵布置，自三殿以至於後宮之任何一部分，莫不以一正兩廂合為一院之配合為原則，每組可由一進或多進庭院合成。而紫禁城之內，乃由多數庭院合成者也。此庭院之最大者為三殿。自午門以內，其第一進北麵之正中為太和門，其東、西兩廂則左協和門、右熙和門，形成三殿之前庭。太和門之內北為太和殿，立於三層白玉石陛之上，東廂為體仁閣，西廂為弘義閣，各殿閣間綴以廊屋，合為廣大之庭院。與太和殿對稱而成又一進之庭院者，則保和殿也。保和殿與太和殿同立於一崇高廣大之“工”字形石陛上，各在一端，而在石陛之中則建平麵正方形而較矮小之中和殿，故其四合庭院之形製，不甚顯著，其所予人之印象，竟使人不自覺其在四合庭院之中者。然在其基本布置上，仍不出此範圍也。保和殿之後則為乾清門，與東側之景運門，西側之隆宗門，又合而為一庭院。但就三殿之全局言，則自午門以北，乾清門以南實際上又為一大庭院，而其內更劃分為四進者也。此三殿之局，蓋承古代前朝後寢之製，殆無可疑。但二者之間加建中和殿者，蓋金、元以來柱廊之製之變相歟。