第一節 元、明、清宮殿建築大略
元室以蒙古民族入主中土，並迭西征，以展拓疆土，造成地跨亞歐之大帝國，華夏有史以來，幅員之廣，無有能逾此者。元初，太祖十年克燕，初為燕京路，總管大興府。世祖至元元年（1264年），複曰“中都”。四年（1267年），於遼金舊城之東北創置新城，始遷都焉。九年（1272年）改“大都”，“京城右擁太行，左挹滄海，枕居庸，奠朔方，城方六十裏，十一門”(1)。
大都正南門曰“麗正”，其內有千步廊，“可七百步，建靈星門、門建蕭牆，周回可二十裏，俗呼‘紅門攔馬牆’。門內二十步許有河，河上建白石橋三座，名‘周橋’，皆琢龍鳳祥雲，明瑩如玉，橋下有四白石龍，擎戴水中甚壯。繞橋盡高柳，鬱鬱萬株，與內城西宮海子相望。度橋可二百步為崇天門，門分為五，總建闕樓，其上翼為回廊，低連兩觀。傍出為十字角樓，高下三級；兩傍各去午門百餘步。有掖門，皆崇高閣。內城廣可六七裏，方布四隅，隅上皆建十字角樓……由午門內可數十步為大明門”(2)，門後正中為大明殿，“殿乃登極正旦壽節會朝之正衙也；十一間，東西二百尺，深一百二十尺，高九十尺，柱廊七間，深二百四十尺，廣四十四尺，高五十尺；寢室五間，東西夾六間，後連香閣三間，東西一百四十尺，深五十尺，高七十尺”(3)。“殿基高可十尺，前為殿階，納為三級，繞置龍鳳白石闌，闌下每楯壓以鼇頭，虛出闌外，四繞於殿。殿楹四向皆方柱，大可五六尺，飾以起花金龍雲。楹下皆白石龍雲花，頂高可四尺。楹上分間，仰為鹿頂鬥拱攢頂，中盤黃金雙龍，四麵皆緣金紅瑣窗，間貼金鋪，中設山字玲瓏，金紅屏台，台上置金龍床，兩旁有二毛皮伏虎，機動如生”。“大殿寬廣足容六千人聚食而有餘，房屋之多，可謂奇觀。此宮壯麗富瞻，世人布置之良，誠無逾於此者。頂上之瓦，皆紅、黃、綠、藍及其他諸色，上塗以釉，光澤燦爛，猶如水晶，致使遠處亦見此宮光輝，應知其頂堅固可以久存不壞”(4)。