金之先，出靺鞨，古之肅慎地。唐初，其墨水一部曾附高麗，其後渤海強盛，契丹又取渤海地，乃附屬於契丹。其在南者號“熟女真”，在北者不在契丹族，號“生女真”。金太祖之先，已統一部落，修弓矢，備器械，日臻強盛，不受遼籍(148)。至太祖敗遼兵，招渤海，及建號稱“大金”。收國元年（1115年）更節節進攻，數年之間盡得遼舊地，進逼宋境。
金建會寧府為上京，“初無城郭，星散而居，呼曰‘皇帝寨’‘國相寨’‘太子寨’(149)”，當尚為部落帳幕時期。及“升皇帝寨為會寧府，城邑宮室，無異於中原州縣廨宇。製度極草創，居民往來，車馬雜遝……略無禁製……春擊土牛，父老土庶皆聚觀於殿側”(150)。至熙宗皇統六年（1146年），始設五路工匠，撤而新之，規模雖仿汴京，然僅得十之二三而已(151)。宣和六年（1124年），宋使賀金太宗登位時，所見之上京，則“去北庭十裏，一望平原曠野間，有居民千餘家，近闕北有阜園，繞三數頃，高丈餘，雲‘皇城’也。山棚之左曰桃園洞，右曰紫微洞，中作大牌曰‘翠微宮’，高五七丈，建殿七棟甚壯，榜額曰‘乾元殿’，階高四尺，土壇方闊數丈，名‘龍墀’”(152)，類一道觀所改，亦非中原州縣製度。其初即此乾元殿亦不常用。“女真之初無城郭，國主屋舍、車馬……與其下無異……所獨享者唯一殿名曰‘乾元’。所居四處栽柳以作禁宮而已。殿宇繞壁盡置火炕，平居無事則鎖之，或時開鑰，則與臣下坐於炕，後妃躬侍飲食”(153)。
金初部落色彩濃厚，漢化成分甚微，破遼之時劫奪俘虜；徙遼豪族子女、部曲、人民，又括其金帛、牧馬，分賜將帥諸軍。燕京經此洗劫，僅餘空城。既破壞遼之建設，更進而滋擾宋土，初索歲幣銀絹，以燕京及涿、易、檀、順、景、薊六州歸宋。既盟複悔。乃破太原、真定，兵臨汴京城下，擄徽、欽二帝北去。所經城邑**毀，老幼流離鮮能恢複。至征江、淮諸州，焚毀屠城，所為愈酷。終金太宗之世，上京會寧草創，宮室簡陋，未曾著意土木之事，首都若此，其他可想見。