很顯然，擂鼓墩古墓地下情形已大大超越了盜墓者的經驗所及和想象之境界。可以說，戰國、秦漢時期的盜墓賊，能遇到此種情況者，其概率或許是千分之一或萬分之一。無論是古代的盜墓賊還是現代的盜墓者，都是官府打壓抓捕的對象，在百姓間也屬於上不了台麵的雞鳴狗盜之輩，因而一個盜墓賊的眼力再高、能量再大、覆蓋麵再廣，一生所盜之墓也有限得很，僅就數量而言，與現代考古學家無法比擬。據譚維四和譚的弟子輩楊定愛等人，在擂鼓墩古墓發掘許多年後說，他們一生主持和參與發掘的大小古墓都在3000座以上，有的達到5000多座。在荊州紀南城一帶，一個工地一開工，就是幾十座幾百座墓葬成行成片地同時發掘，並動用了先進的現代化機械，場麵壯觀得很。而盜墓賊遠沒有這個條件，他們隻能利用晚上的時間，偷偷摸摸地像老鼠一樣提心吊膽地幹，所以一生盜掘的墓葬與現代考古工作者相比，真可謂小巫見大巫了。但像譚維四、楊定愛等人，即便發掘了如此多的墓葬，所遇到的地下水庫式的古墓也僅此一座而已，由此可見相遇之難。那麽，這麽多的積水是怎麽來的呢？這個問題曾令發掘的考古學家困惑了很長時間而不得其解，直到20年之後的1998年，湖北省博物館聯合幾家科研單位的人員，對這座古墓墓坑內遺留木槨進行脫水保護，借此機會，對坑內積水問題進行了科學測驗，從而解開了一係列曆史之謎。勘探與檢測表明，這座古墓墓坑處於風化岩石中，岩石具有一定的透水性。墓坑四周岩石本身和地下都含有大量水分，且地下水又埋藏較淺，最淺處埋深小於0.5米。據推算，墓坑的高度應在山崗地表以下13米左右，槨底板是直接建在坑底岩石上的，沒有像槨頂和槨牆四周那樣填埋木炭或膏泥，說明入葬時坑底岩石幹燥無水，而坑壁四周則有滲水現象。通過對墓坑進行抽水試驗，即抽幹墓坑中的積水，觀察墓坑水位的漲落變化，從而得出墓坑周圍補充進墓坑的水量是每晝夜2～3立方米，而墓坑的容積大約是475立方米，按每晝夜2立方米的流量計算，將整個墓坑注滿水，隻需237.5晝夜便可完成(1)。