對生命的眷戀和對死亡的恐懼，使人類造就並接受了靈魂不滅的美麗神話。這個美麗神話的直接結果就是事死如事生現象的產生。於是，在尋找到自己的最終歸宿——墳墓之後，人們便將其視為“新家”而大加裝飾，厚葬之風愈演愈烈。秦始皇陵未得開掘，其中珍寶自不得知，但據《史記》載：“天下徒送詣七十餘萬人，穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官奇器珍怪徙臧滿之。”
漢代皇帝將天下稅收總數的1/3用來建陵，故漢陵中藏品十分豐盈。漢武帝茂陵中除無數金銀珠玉外，還有鳥獸魚鱉、牛馬虎豹等“凡百九十物，盡瘞臧之”。西漢赤眉軍挖掘茂陵，數以萬計的義軍搬運數日，但“陵中物不能減半”。其所穿的“金縷玉衣”（用幾千塊玉片以金絲綴合而成的衣服）與別的皇帝不同，他別出心裁地在玉片上又雕刻出蛟龍、鳳凰、烏龜、麒麟等祥物，是一件精美絕倫的藝術品。其諸侯也穿“銀縷玉衣”。大貴人、長公主死時用“銅縷玉衣”。1968年，在河北滿城發掘出中山靖王之墓，他和妻子都身著“金縷玉衣”。其中劉勝的玉衣長1.88米，用1100克金線連綴2498塊大小不等的玉片製成。目前發現的漢代“金縷玉衣”就有20多套。
唐高宗李治和武則天合葬的乾陵，其珍寶因未開掘而尚未得知。僅就其陪葬墓來說，雖早年被盜，但出土的各類文物仍達4000多件。如章懷太子墓出土的三彩鎮墓獸、官宦俑、武士俑、鞍馬、駱駝等，身材高大，釉色亮麗，屬唐俑精品。永泰公主、懿德太子墓中的金、銅鎏金、玉飾品，形狀多種多樣，雕刻非常精細。墓內還有許多壁畫，內容豐富，是研究唐王室貴族生活和古代繪畫藝術的珍貴材料。
明神宗朱翊鈞定陵，其寶物數不勝數。在他的頭旁，放著一頂翼善冠，是用純金細線織成的，重800餘克。上有兩條累絲金龍盤繞，為世所罕見的“無價之寶”。在皇後的4件鳳冠上，綴滿了金龍、翠鳳、花鳥連理。其中的一頂，上有金龍12條、翠鳳9隻、博鬢（鳳冠後麵的翼，由珍珠串飾而成）3對。在龍鳳之間，綴滿了珠玉寶石，其中的一頂綴珍珠2300多粒、各色寶石150多顆，可謂“稀世之寶”。在出土文物中，還有一種叫作“寶花”（衣帶上的飾物）的珍品，上麵鑲嵌著“貓兒眼”“祖母綠”等極貴重的寶石。貓兒眼俗稱“夜明珠”，對光線的反應十分奇異，可在中央形成一束晶瑩的明藍色光柱，像貓的眼睛一樣，故又稱“貓眼石”。這種寶石，在自然界罕有，隻產於今斯裏蘭卡的個別地方。據說在明代，豆粒大的一顆，就價值千金。更令人歎為觀止的是，這些寶花，有的竟嵌著拇指般大的貓眼石，其價值難以計算。另外，像金銀玉瓷、木俑漆雕、成匹的綾羅綢緞有數千件，件件巧奪天工，價值連城。