公使給了我許多煩惱，這是我預料到的。像他似的吹毛求疵的傻瓜，世上找不出第二個。一板一眼，囉裏囉唆，活像個老太婆；他這人從來沒有滿意自己的時候，因此誰也甭想多會兒能稱他的心。我喜歡的可是幹事爽快麻利，是怎樣就怎樣；他呢，卻有本事把文稿退還給我，說什麽“文章嘛寫得倒挺好，不過您不妨再看看，每看一遍總可以找到一個更漂亮的句子，一個更適合的小品詞”。——這真叫我氣得要死。任何一個“和”，任何一個連詞，你都甭想省去；我偶爾不經意用了幾個倒裝句，他都拚命反對；要是你竟把他那些長套句換了調調，他更會擺出一副完全摸不著頭腦的樣子。和這樣一個人打交道，真叫受罪啊。
隻有C伯爵的信任，才給我以安慰。最近他開誠布公地告訴我，他對我這位公使的拖遝與多疑也很不滿。“這種人不僅自討苦吃，也給人家添麻煩。不過，”他說，“我們必須聽天由命。這就像旅行者不得不翻一座山，這座山要是不存在，路走起來自然舒坦得多，也短得多；可它既然已經存在，那你就必須翻過去！”
我那老頭子心裏明白，比起他來伯爵更器重我。他對此十分生氣，一抓住機會就當著我的麵講伯爵的壞話；我呢，自然要為伯爵辯護，這一來事情隻會更糟。昨天我簡直被他惹火了，因為他下麵的一席話，捎帶著把我也給罵了進去。他說，伯爵處理起事務來還算在行，非常幹練，筆頭嘛也可以，可就是缺少淵深的學識，跟所有文人一樣。講這話時，他那副神氣仿佛在問：“怎麽樣，刺痛你了吧？”我才不吃這一套哩；我鄙視像他有這樣思想和行動的人，便與他針鋒相對，毫不讓步。我道，無論品性或是學識，伯爵都是位理應受到尊重的人。“在我所有相識者中，”我說，“沒有誰像他那樣心胸開闊，見多識廣，同時又精於日常事務的。”——我這話在老頭子這無異於對牛彈琴；為了避免閑扯下去再慪氣，我就告辭了。