老和尚帶著一禪去山中野遊。師徒二人走在路上，突然一禪被樹藤絆倒，重重摔了一跤，疼得哭唧唧的。老和尚趕緊檢查一禪的傷勢，又在樹叢裏找了一會兒，弄來了幾片葉子，往一禪的傷口處敷了上去。
不多時，一禪感覺自己不疼了，疑惑地問老和尚：“師父，你怎麽知道那些葉子能治傷呢？”老和尚得意地說：“這可都是老祖宗留下來的知識。”
李時珍家世代為醫，他的祖父是草藥醫生，父親更是當時的名醫，在太醫院擔任要職。不過當時大家都追求讀書科舉，誌在輔助君王治理國家，很少有人選擇從醫，所以醫生地位低下。父親擔心兒子受苦，不願意讓他繼續從醫。但李時珍自幼熱愛鑽研醫學，無心科舉，李時珍的父親無法改變兒子的誌向，隻好答應。自此，李時珍二十三歲正式開始跟隨父親學醫，並漸漸小有名氣。
李時珍打小就非常喜歡閱讀醫學古籍。當時，中醫的發展已經相當完備，傳說中的神農嚐百草，到後世的各朝代名醫的鑽研試驗，記錄下來的草藥數量極其龐大，與此同時，龐雜無序的記錄也出現了很多問題。在當時的藥物典籍中，有的太過籠統，還可以繼續分類；有的呢，又將不同種類錯誤地劃分為一種。藥物分類的雜亂無章讓李時珍很是頭痛，他決心要重新整理所有的藥物種類，修正前人的錯誤，重新著書。
為了編寫醫書，李時珍前後查閱了八百餘部醫藥書籍。對於每種藥物，他都要參考對比多本古籍記載的異同，再加上自己的驗證才能確定下來。為了徹底弄清楚每種藥物的性質，他提出了“八項任務”，即對每種藥物都要進行八項指標的全麵評估，才最終確定藥物特性。每當遇到疑難困惑，他從來不是糊弄過去，而是選擇親自前往實地進行考察。李時珍先後前往武當山、廬山、茅山等名山大川親自采摘藥材，足跡遍及湖廣、江西、河南等多地，隻有親自觀察試驗後，他才能放心地下結論。一路上，他嚴謹認真，為了搞清疑惑，他拜漁夫、車夫、樵夫、捕蛇者等為師，不恥下問，隨問隨想隨記，共記錄了上千萬字的筆記。