隨著遼軍不斷深入，宋軍奮起抵抗的力量越來越大。此時，遼軍雖入宋境數百裏，但屢屢受挫。
遼國南下伐宋的計劃，也在一點點被宋軍粉碎。遼軍不能如願，如果撤兵回師，又恥於無名，更怕宋軍乘虛攻打其後方。
在進退兩難之際，和談之意開始在遼宋最高領導集團之間悄悄醞釀。宋朝其實一直不想打，遼隻是想獲得談判籌碼。如此一來，議和成了擺在遼國最高層眼前的最迫切問題。
此時，遼國派到汴京打探消息的細作得知，在宋朝各位大臣的力爭下，宋真宗準備親征。
這對遼來說，可不是件小事，亦非好事。宋真宗親征，勢必會提振宋軍士氣，到時候，遼必將再一次受到宋軍的打擊。
這時候，蕭太後是矛盾的，她想要的籌碼，一個都沒有得到。戰爭局勢並沒有因為遼國大軍壓境而有所好轉。
於是，蕭太後便找來宋朝降將王繼忠商議對策。
王繼忠表示，其實可以與宋朝和談。既然和談一開始就是既定之策，那麽這時候與宋和談，也是一種態度。
蕭太後同意王繼忠的意見，不過還是要先探聽一下宋朝上下的想法。若宋有意和談，一切尚有轉圜的餘地。若宋繼續與遼對抗，和談不一定促成。
王繼忠提議，可以給宋朝皇帝寫一封信，表達和談的意思，看看宋朝收到信後的態度。
蕭太後覺得王繼忠的做法有操作性。反正寫一封信，對遼而言不費一兵一卒，隻是動動手指的事情。
於是，蕭太後將此事交給王繼忠去辦。但信件的最終審核權在蕭太後手中。
王繼忠與宋真宗很熟悉，兩個人關係非常好。他在宋真宗身邊的那些年，對宋真宗宅心仁厚的性格也摸得很清楚。所以，他提出的和談建議非常有道理，也非常符合遼宋當前的局勢。宋真宗一直對遼宋關係非常擔憂，他也希望能有一天，宋遼可以罷兵止戈。