景德元年（公元1004年）二月，宋朝處在一片祥和之中。雖然有過幾次小地震，但這並不影響人們享受和平安定的心理。
就在這片祥和中，一股春風從靈州吹到了汴京。隨風而來的，還有一個震驚朝野的消息。這個消息，刺激了宋朝的中樞神經，令宋朝上下歡騰起來。
消息說，黨項首領李繼遷中箭死了。(1)
這個消息首先從邊關報來，經過前線層層上報，最終到達了宋朝的軍事中央——樞密院。樞密院又將此事上報給了國家權力中心：中書省。這種大事自然不敢耽誤，上早朝時，宰相李沆就將李繼遷中箭而亡的消息公布於朝堂。
黨項人建立的小國易主之事，看似無關緊要，但的的確確牽動著宋朝上下的神經。畢竟像李繼遷這樣朝秦暮楚之人，卻在遼宋的夾縫中得以生存，並將部眾不斷擴大，僅憑這一點，就不能小看李繼遷和黨項人。如今他死了，他所創造的一切麵臨著被顛覆的危機，中原格局或許會重新洗牌。宋朝作為中原最大的王朝，怎能對此無動於衷？
如何對待黨項人，成為擺在宋朝麵前的難題。朝堂之上，吵成了一鍋粥。
這些年來，李繼遷就像一張狗皮膏藥始終黏在宋朝身上，宋朝甩也甩不掉。
有人狂歡，有人幸災樂禍，有人冷眼旁觀，也有人拍手稱快。當然，絕大多數人認為李繼遷該死。這些年來，宋朝在西麵戰場上損耗了太多兵力，又消耗了太多錢糧。尤其是在遼宋戰爭中，李繼遷總是鑽著空子，在遼宋之間獲取漁翁之利。若不是遼宋關係一直不明朗，宋朝早就想滅了李繼遷。
對於群臣之間的這種爭吵，宋真宗早已司空見慣。
消息公布出來，就是讓所有人各抒己見。此時，有人鼓動宋真宗：可以發兵收回定難五州，讓李繼遷的餘孽在草原上徹底消失。但也有人反對這麽做，因為近年來遼宋關係一直很緊張，現在如果攻打黨項人，契丹人就會趁火打劫。