有子曰：“禮之用，和為貴。先王之道，斯為美；小大由之，有所不行。知和而和，不以禮節之，亦不可行也。”
有一些學者認為，有子說話沒有孔子說話有勁。有子說話囉唆，不像孔子那麽簡短直白；有子說話有點委婉含蓄，有點“繞”，不像孔子那麽一針見血。
“禮之用，和為貴。先王之道，斯為美”，這句話聽起來可能也很難懂。
先說說“禮”，古人為什麽要做禮？是為了和諧，為了能夠“和為貴”。
和是非常好的一個狀態。對於和的含義，晏子曾有一個非常好的比喻。齊王問晏子：什麽叫作和？晏子說：譬如調羹，我們調一碗羹，絕對不能以羹調羹，而要以水調羹。把水和羹倒在一起，才能調和出一碗湯來。如果把羮與羮倒在一起，它還是羮，並沒有調和。水和羮是兩個不同的東西，這兩個不同的東西能夠和諧相處，才叫作調和。
孔夫子說“君子和而不同，小人同而不和”也是這個道理。不同的東西調在一起，才存在是否和諧的問題。
什麽叫“禮之用，和為貴”？很多人有不同的想法、不同的意見、不同的價值觀，但是我們可以和諧相處，這是靠禮來約束的。
“先王之道，斯為美”：我們中國之所以傳承至此，堯舜禹湯文武周公，這一路傳下來直到孔子，就是因為以此為美。“和”是非常重要的一個工具。
“小大由之，有所不行”：各種事情，無論大事、小事，不分場景，都一味地追求和諧，有時候可能也行不通。
“知和而和，不以禮節之，亦不可行也。”如果為了追求和諧而不守禮，也是行不通的。比如，我們為了和諧，遇到任何問題都說“咱們商量著來”，隻要有人鬧事就來調解，和稀泥。最後可能發現，有些事無法進行調解，它不是通過做思想工作就能解決的，反而誰鬧的聲音越大，誰占優勢。因為鬧事的人利用大家想追求和諧的心理，逼迫別人遷就自己。這就叫作“知和而和，不以禮節之”。