曾子曰：“慎終追遠，民德歸厚矣！”
“慎終”，就是嚴肅地對待死亡這件事。“民不畏死，奈何以死懼之”，如果一個社會上的人，不擔心死亡，覺得生死無所謂，隨時隨地可以不要命，整個社會就會變得非常混亂。
在今天，當然極少有人會潦草地看待自己的生命，無端地消耗生命。那為什麽我們要“慎終”呢？
我們換一個角度想，“慎終”就是你如何看待死亡這件事情。有一本書叫《穿越死亡》，作者特別有意思，他用一個鹽瓶和一個胡椒瓶，給我們講生死的道理。他建議我們每次和朋友、家人吃飯之前，可以在桌上擺一個胡椒瓶，再擺一個鹽瓶在旁邊，一個代表出生的時間，一個代表死亡的時間。然後，拿一把叉子放在你此刻的位置，比如你今年四十歲，估計自己能活到八十歲，那麽就將叉子擺到中間。之後，你也可以依照對方的年齡，來擺放對方的叉子。
他發現，隻要我們在每一次吃飯前，擺一下瓶子和刀叉的位置，那麽餐桌前的談話質量就會很高，因為我們意識到自己距離死亡其實沒有那麽遠，我們敬畏死亡，能感受到死亡的壓力是存在的。
對於生命的終結有所重視，是很有意義的，它會讓我們的生命得到提升，會讓我們珍惜時間，從而認真、嚴肅地對待當下的生活。
“追遠”就是我們要了解自己的曆史，了解自己祖先的曆史。
孔子很重視祭祀，甚至把祭祀視為治理國家的大事之一。一個人要知道自己的國家、民族、家族是如何傳承的，知道自己生活的世界有著怎樣的曆史。
你知道我們現在追溯曆史能追到多遠嗎？
比爾·蓋茨在運作一個關於人類大曆史的研究項目，這個項目我認為相當了不起。這個項目的研究內容，後來被結集出版成了一本書——《大曆史》。