基爾霍夫和本生兩人，一開始就自己動手製作觀察光譜的儀器——分光鏡。
基爾霍夫在一個天氣晴朗的日子，帶著一個雪茄煙盒和兩根用舊了的望遠鏡鏡筒，來到本生的實驗室。他倆就用這幾件簡單的東西，裝配起分光鏡來。
他們在一根鏡筒的一頭開了條狹縫，這樣就做成了根所謂的平行光管，讓光通過它射進分光鏡。不難想到，平行光管的用處和牛頓黑屋子裏的帶孔百葉窗一樣。
光一通過平行光管，就落到三棱鏡上，三棱鏡是罩在雪茄煙盒裏的。為了不讓外麵的光射進盒內，基爾霍夫還在盒子裏麵糊了一層黑紙。
三棱鏡把狹縫裏射來的光線往一旁折射，形成光譜。基爾霍夫和本生就學當年夫琅和費的樣子，通過第二根鏡筒——窺管——來觀察這光譜。
當然，安裝分光鏡的工作，大半是由物理學家基爾霍夫動手，可是本生也沒閑待著。他在預備最純的物質，以便送進火焰裏研究。他一次又一次地把種種不同的鹽溶解在水裏，再從水溶液裏析出它們的晶體，然後對晶體進行過濾—衝洗—再溶解等步驟，直到獲得了極純的物質才罷手。
這本是一種繁重而且乏味的工作，但本生在科學工作上是有耐心和毅力的，因為他從小就在這方麵有過極好的訓練。兩個知心朋友工作得很認真，考慮得很周密，所以工作很快就有了結果。
基爾霍夫開始是用一麵鏡子使明亮的太陽光束照進狹縫，來檢查儀器有沒有毛病。他把眼睛湊在窺管口上，裏麵是條彩色的光譜，還有許多條黑色的夫琅和費線橫斷在上麵。
接著，他用窗簾遮好窗戶，在平行光管的管縫前麵，放盞點著的本生燈。
現在分光鏡裏是漆黑的，基爾霍夫把眼睛湊到窺管口上，裏麵隻有一點微光，微弱到剛能看出來。