戴維那天簡直像個歡蹦亂跳的小孩子，可這誰也沒有權利指責他。
他有好幾個月夢想著分解堿，可是失敗了幾十次，現在他那大膽的想法——分解那一向認為不可分解的東西的想法才完全成功了。
他把鉀堿從元素名單上抹掉，換上一個當時還沒人知道的新元素，這是一種真元素，他給它取名叫鍋灰素（因為英國人把氫氧化鉀叫鍋灰）。
戴維工作起來，像風一樣疾速，說辦就馬上辦完。現在他又發揮了巨大的熱情，因為他一心隻想又快又多地收集新物質，好做詳細的研究。
但這卻不簡單。鉀這種物質顯然具有很不平凡的性質。
第一，它固執地“不願”留在純淨的，也就是初生的形態裏。這種金屬剛一出生就急著要消滅，要和其他物質化合。這就使戴維不得不認真地忙碌了一陣，最後才找到了一種方法，可以把它的初生形態，保存好多天，不起變化。
第二，即使鉀在剛從熔融的氫氧化鉀裏產生的時候，不在爆響聲中燃燒起來，在空氣裏，它仍然很快就要發生變化。隻消一刹那工夫，它簡直是隻跟你打個照麵，就失去光澤而披上一層白膜。刮掉這層膜是沒有用處的，刮光了的鉀馬上又會披上新膜。
薄膜不久由濕潤而變脆。再過一些時候，這塊本來是銀色的金屬，就變成一堆沒有固定輪廓的灰白色糊狀物了。
這種糊狀物，隻要用手一摸，就會發現它是你的老相識——氫氧化鉀，因為它摸著像肥皂，而紅色石蕊紙碰著它會立刻變藍。
這個變化的意義顯然是：鉀非常喜歡吸收空氣裏的氧和水蒸氣，而變回原來的狀態——堿。
戴維又曾把鉀扔進水裏，看它會怎樣。按理說，金屬到了水裏立刻會下沉，安安靜靜地待在水底。至少，戴維所知道的一切舊金屬都會這樣。