灰滿身體健壯，才敷了兩次藥，傷口就止血結痂，那截像被折斷了的蘆葦穗似的廢腳爪也脫落了。黃鼬在山窪附近找到一個樹洞。那是一棵遭了雷擊的老榆樹，已燒成黑色焦炭的枝丫刺向藍天，像個張牙舞爪的怪物。樹洞一半埋在根部，一半高出地麵，十分隱蔽。黃鼬叼著灰滿的頸皮在前麵拖拽，費了好大勁兒才雙雙爬進洞去。總算有了個遮風擋雨的窩。
每天清晨，黃鼬便踏著熹微的晨光外出覓食。黃鼬的狩獵技巧也實在太差勁了，常常是在森林裏奔波忙碌了一天，才帶回來兩隻山老鼠。在狼的食譜裏，山老鼠排在末等，就好比人類的五穀雜糧中地瓜的價值。不是餓到極點，即使山老鼠跳進狼嘴，狼也不耐煩去品嚐。已到了桃花流水鱖魚肥的春天，日曲卡山麓熱鬧非凡，冬眠在地下的動物被驚蟄的雷聲驚醒了，南遷的鹿群、羊群和候鳥們開始陸陸續續返回老家，嫩綠的草地上隨處可見新鮮的鹿糞，一股濃重的羊膻味飄散在空氣中。日曲卡山麓變成品種繁多、貨源豐盈的肉食倉庫，對狼來說，這是一年裏最好的黃金季節。春天是沒有饑餓的，狼在嚴酷的冬季被熬瘦了的身體全指望在桃紅柳綠的春天勁補。可是，灰滿幾乎頓頓隻吃這倒胃口的山老鼠。有時運氣好，黃鼬撿回一塊被冰雪整整泡了一個冬天的陳年腐肉，算是改善夥食了。
一個月下來，灰滿瘦了整整一圈，肩胛和肋骨都支棱出來，看上去就像一張狼皮裹著一堆狼骨。濃密的狼毛大把大把地脫落，色澤也由烏紫褪成淡灰，不再像蓄滿雷霆雨雪冰雹的烏雲，倒像一柱輕飄的炊煙。傷口倒是徹底痊愈了，斷碴觸碰到地麵，也漸漸不覺得疼痛。它能站起來了，站起來卻比不站起來更尷尬。右邊的兩條腿比左邊的兩條腿短了兩寸，整個身體不由自主地朝右邊歪仄傾斜，不雅觀就不說了，一邁步就搖搖欲墜，走不到三步就跌倒在地。這四條長短不齊的狼腿，要是走在陡峭的山坡上，利用地勢的落差與斜麵，右邊這兩條腿倒正好與左邊這兩條腿一樣整齊，走起來也不會趔趄，可它沒法兒讓世界所有的路都變成右斜坡的。狼就是再進化一千年也不可能為自己製造假肢。它隻有將四隻膝蓋跪在地上，身體才能保持平衡，才不會跌倒。但這樣一來，肚皮很難不摩擦地麵，走起來比烏龜爬還慢。