怎樣才能夠表現自己呢？有一個故事流傳很廣，是武則天晚年親口說出來的，我們姑且把它叫作獅子驄事件。獅子驄是一匹馬的名字，由於鬈毛像獅子似的，所以叫作獅子驄。這匹馬長得高大威猛，神駿異常，但是性子暴烈，沒有人能馴得了它。唐太宗是個愛馬之人，為此很是著急。有一天，他帶著一群妃嬪到馬廄來看這匹馬。看到這裏大家可能要覺得奇怪了，妃嬪不好好待在後宮看花鳥魚蟲，出來看馬做什麽呢？這就涉及唐朝的社會背景了。唐朝的統治者有北方胡人的血統，受此前北方民族的影響，對婦女的束縛比較少。婦女不纏足，經常參加戶外活動，比如踏青啊，打獵啊，打馬球啊。特別是宮廷婦女，常常需要陪伴皇帝一起狩獵，對馬並不陌生。唐代畫家張萱的《虢國夫人遊春圖》，就表現了宮廷婦女騎馬遊春的場景，好多出土的唐代陶俑都有女子騎馬的形象。
就是在這樣的社會大背景下，有一天，風和日麗，唐太宗在一群妃嬪的擁簇之下來看馬了。這之中就有武則天，她進宮許久，還沒引起皇帝的格外關注呢。太宗圍著獅子驄轉了一圈，不由得歎息：這真是一匹好馬呀，可惜就是沒人馴得了。其他的妃嬪都默不作聲，一片寂靜。突然，武才人挺身而出，說：陛下，我能製服它！唐太宗吃了一驚。武則天款款地說道：不過，我需要三樣東西。第一，鐵鞭；第二，鐵錘；第三，匕首。唐太宗說：這可不是馴馬的東西啊，你要這些東西幹什麽啊？武則天笑道：陛下，這馬如此暴烈，必須用特殊手段。我先用鐵鞭抽它，如果它不服，我就用鐵錘錘它腦袋，如果它還不服，我就一匕首捅了它。哎呀！唐太宗聽了心裏直發涼：麵前這個嬌弱如花的小姑娘，怎麽說起話來這麽狠呢！一時半會兒他都不知道該說什麽好，過了好一會兒，太宗終於訥訥地說了一句：你真了不起。說完之後呢？這事兒就沒了下文，既沒有封官，也沒有賞賜。可見，武則天在太宗麵前的第一次表現以失敗而告終。