唐高宗死了，武則天從天後改稱為皇太後。唐朝會向何處去呢？此時，武則天已經聽政二十多年了，天下盡在掌控之中。誰都感覺到，武則天不會輕易把權力交給太子。但是，太子畢竟已經成年了，完全可以立即親政。武則天怎麽才能保住自己的權力呢？所有人都拭目以待。就在這時候，有一份文件出現了，這份文件一頒布，武則天一下子又有了合法的參政權。怎麽回事呢？唐高宗臨死之前，遺命裴炎輔政，同時留下了一份政治遺囑，叫作《大帝遺詔》。《遺詔》是這麽說的：
天下至大，宗社至重，執契承祧，不可暫曠。皇太子可於柩前即皇帝位，其服紀輕重，宜依漢製。以日易月，於事為宜。園陵製度，務從節儉。軍國大事有不決者，兼取天後進止。（《唐大詔令集》卷一一）
這裏最值得我們注意的就是“軍國大事有不決者，兼取天後進止”一句。這份遺囑實在是太不同尋常了。它至少有三層意思：第一層意思，皇太子可於靈柩前繼位，就是皇太子李哲就在皇帝的靈柩前麵即位當皇帝就可以了。這是確立太子作為繼任皇帝的身份。第二層意思，新皇帝怎麽給老皇帝服喪呢？唐高宗提出來，依照漢朝的製度就可以了。漢朝是什麽製度呢？就是用一天來代替一個月。按照當時中國的規矩，對於一般人而言，父親死了，兒子要服喪三年，但這三年並不是整三年，是二十七個月。皇帝政務繁忙，不能二十七個月都在那兒服喪，所以就用一天來代替老百姓的一個月。這樣，新皇帝給老皇帝服喪的時間就變成了二十七天。第三層意思，“軍國大事有不決者，兼取天後進止”。這可是非常重要的一句話，什麽意思呢？軍國大事要是有皇帝決定不了的，去聽聽天後的意見。這可太不同尋常了，為什麽呢？因為無論是高祖還是太宗遺詔，都說“軍國大事，不得停闕，尋常閑務，任之有司”。表示大喪期間平常事務可由百官處理，然而軍國大事的處分事關君權，仍由嗣皇帝親自處理。而唐高宗居然說“軍國大事有不決者，兼取天後進止”！