這馮小寶是何許人也？他本來是在洛陽城市井之中靠賣野藥為生的小貨郎，想來為了宣傳藥效，還得把自己鍛煉得精神一點，相當於老北京天橋上賣大力丸的，賣藥之前還要先比畫幾招。正因為從事這種職業，馮小寶身體結實魁梧，又能說會道，被一所豪宅裏的侍女看上了，成了侍女的情人。這個侍女的主人是誰呢？說起來大家肯定有印象，就是在宗室謀反案之後為了保命，主動要求當武則天女兒的千金公主。這個侍女偷偷把馮小寶領到公主府幽會，不小心被千金公主發現了。起初千金公主自然是勃然大怒，但是看看跪在地上的馮小寶一表人才，千金公主也就原諒了他，不僅沒有懲罰他，還把他留用了。留用之後，經過一番檢驗，千金公主覺得馮小寶確實是難得的人才，公主本人當時不是正在努力討好武則天嗎？有了這樣的寶貝，怎麽能據為己有呢？於是又把他包裝包裝，孝敬武則天了。
武則天當時已經是太後，高宗去世了，再也沒有能夠真正約束她的人，而且她又剛剛平息了李敬業叛亂，正需要好好放鬆一下，於是也就笑納了。可是，禮物雖然是好禮物，武則天也有點犯難。怎麽安排他呢？直接讓他進宮有點不妥，畢竟高宗屍骨未寒，自己作為太後多少要顧及點影響。想來想去，武則天有主意了。唐朝宗教氣氛濃厚，和尚、道士經常出入宮廷，武則天便令馮小寶出家為僧，賜名懷義，這樣進宮就方便了。可是還有一個問題，小寶出身太低微了，雖然武則天不拘一格用人才，但是說起來是一個江湖賣藥的，讓人不舒服。怎麽給他換個出身呢？當時武則天的小女兒太平公主已經出嫁了，丈夫叫作薛紹。武則天靈機一動，讓薛紹認了小寶做叔叔。這樣，小寶就改姓薛了。經過這兩度包裝，馮小寶搖身一變成了薛懷義，而且很快當上了洛陽名寺白馬寺的住持。醜小鴨終於成了白天鵝，從此薛懷義經常出入武太後的寢宮。人人都知道薛懷義的身份、地位非同尋常，尊稱他為薛師，不敢直呼其名。就連在朝廷裏威風八麵的武承嗣、武三思兄弟，也甘心在他麵前低三下四，跟奴才似的。