民主的起源地
稍有一點兒曆史常識的人都知道希臘的曆史和歐洲文明之間的關係，所以曾經有人這樣說：如果你隻有機會去一個國家，而試圖了解和研究整個歐洲曆史和文明，那這個國家隻有一個，就是希臘。所以當我們踏上希臘的土地之後，麵對第一座古希臘神廟的時候，蘇格拉底、柏拉圖、亞裏士多德、希羅多德這些偉大的名字就一齊湧上腦海，是他們為歐洲的文明點亮了啟蒙之燈。然而當我們離開希臘的時候，給我留下深刻印象的倒不是這些偉大的先哲在哲學、曆史學、數學、文學等領域為後世開啟的先河，而是這個國家在人類文明史早期創造的政治文明以及對今天造成的影響。
在著名的雅典衛城，全世界的觀光者都驚歎於兩千五百年前古希臘人建造的精美絕倫的帕特農神廟。然而在和所有的遊客一樣，仰望那座人類曆史上最大的大理石建築群之後，我的目光卻停留在了神廟腳下，一塊麵積不大的草坪上。這塊草坪與中國任何一個公園裏看到的草坪相比沒有什麽不同，也沒有任何標誌。而正是在這塊草坪上，兩千多年前的雅典市民就經常聚集在這裏發表演講，討論著如何管理國家和城市，對決定國家和城市命運的重大事情發表看法和進行表決，每一個普通的雅典市民都有權利自由地表達他們的思想和意見。
這是一段多麽令人景仰的曆史啊！直到今天，全世界還有很多國家被獨裁者統治著，那裏的人民根本沒有權利決定自己的命運，自由地表達他們的思想。而在兩千多年前，也就是我國還在群雄爭霸、戰火連綿的戰國時期，希臘人就已經創造了高度的政治民主。
曆史上，值得羨慕的不是古希臘人沒有經曆戰爭，相反，他們經曆的特洛伊戰爭、希波戰爭、伯羅奔尼撒戰爭都是人類曆史上著名的戰爭。不同的是，那個時代人類經曆的戰爭幾乎都是由獨裁者決定發動的或者是那些獨裁者不得不接受的，唯獨古希臘人民有權利決定是否要進行戰爭。當強大的波斯軍團兵臨城下的時候，領導者在動員全體人民進行抗爭的時候說道：“你們希望民主被延續嗎？那就要拿起武器進行戰鬥！如果波斯統治了希臘，我們今天的民主將不複存在！”於是渴望民主的希臘人眾誌成城、鬥誌昂揚，以少勝多取得了希波戰爭的勝利。這場戰爭還留下了一個著名的小插曲：一名希臘戰士，從馬拉鬆小鎮奔跑了約四十二千米，趕到雅典，在對雅典市民大喊了一句“我們勝利了”之後英勇死去。這就是我們今天奧運會馬拉鬆比賽的由來。