任何壓力反應的最後階段都是恢複，即你的身體和大腦回到無壓狀態。身體依靠壓力激素作為恢複的藥劑，比如說，皮質醇和催產素減少炎症，幫你恢複平衡到自主神經係統。DHEA和神經增長要素提高神經重塑性，這樣大腦可以從壓力經驗中學習。雖然你可能認為壓力激素是你需要修複的東西，但實際恰恰相反。這些激素存在於壓力反應中，就是幫你身體和精神恢複的。壓力下釋放這些激素較高的人，反彈得更快，也較少對苦難念念不忘。
壓力恢複過程不是瞬間就能完成的。強烈壓力反應的幾個小時後，大腦都會自我連線，記憶並從經曆中學習。此期間，壓力激素增加了腦部支持學習和記憶區域的活動。當大腦試圖加工體驗時，你可能發現自己很難停止思考剛剛發生的事情。你感覺有與人傾訴的衝動，或者想為之禱告。如果事情進展順利，你可能在腦子裏回放剛才的場麵，記住做的每件事，以及是怎麽成功的。如果事情糟糕，你會試圖想清楚發生了什麽，想象如果以不同的方式做，或許就是其他結果了。
恢複期間情緒往往激動，你要麽特激動，要麽特不安，難以平靜。從壓力體驗中恢複時，感覺到害怕、震驚、生氣、內疚或悲傷，都很正常。你也可能感到長舒一口氣、喜悅或者感激。恢複期間，這些感受往往並存，這是大腦處理經驗的方式。它們鼓勵你重述發生的事情，吸取教訓，以幫你應對未來的壓力。它們也助你更深刻記憶該體驗，這些情緒的神經化學物質增強了大腦的可塑性——這個詞通常用於描述大腦如何擅長根據體驗重塑自我。這樣，伴隨壓力而來的情緒幫你從經驗中學習，並創造意義。
這就是過去壓力教給大腦和身體如何應對未來壓力的全部內容。壓力會在大腦中留下印跡，幫你處理未來遇到的相似壓力。不是每個小的刺激都會引發該程序，但當你經曆重大挑戰時，身體和大腦都會從中學習。心理學家管這叫壓力疫苗接種，它就像給你大腦注射了壓力疫苗。這就是把受壓作為重要訓練手段提供給宇航員、危機處理者、優秀運動員等需要在高壓環境裏工作的人員的原因。壓力接種已經被用於訓練孩子緊急逃生、員工應對惡劣職場，甚至幫助訓練自閉症患者應付社交互動。這同樣解釋了斯坦福凱倫·帕克等科學工作者的發現，早期的生活壓力能增強未來抗挫折能力。