王金槐從以往的老礦工中轉移一部分熟練的老手過來，帶著一部分新手，重點開挖金礦脈。可以說，與挖煤雙管齊下，兩條腿走路。挖出的金礦砂經過淘洗篩選初加工以後，裝進黑色小布袋，與旁邊礦洞裏挖出原煤混在一起，悄悄運出去，便可以做到明修棧道，暗度陳倉，魚目混珠，瞞天過海，神不知鬼不覺地將金礦砂送往指定地點。
郭曉冬早已預見到，運送金礦砂必出危險，不光會遇到土匪，說不定還會與日偽軍發生衝突。所以，他大力加強民團的實戰訓練，特別是強調紀律，大力培養步調一致整齊劃一的良好作風，把八路軍那套行之有效的辦法搬來了。但民團的成員成分複雜，自由主義思想嚴重，有的民團團員受不了嚴格的管製，就告狀告到馬萬祺麵前。馬萬祺對此自然很是不以為然，便阻攔郭曉冬的訓練。還說：“你如果這麽幹下去，勢必失去人心，現在人人手裏都有槍，出了問題可就是大問題。”兩個人一度鬧了紛爭。恰巧三十個民團團員護送金礦砂去目的地的時候，遭遇了土匪，因為這些人不聽從郭曉冬的教誨，沒有進行認真訓練，連槍都打不準。結果被一夥土匪全部打死，第一批金礦砂被全部搶走。而對方沒傷一兵一卒。
平時多流汗，戰時少流血；平時不嚴格訓練，戰時必然吃虧。這個道理使馬萬祺如夢初醒。但為時已晚，因為，那夥搶劫金礦砂的土匪必定會將消息走漏出去：甲字號礦區有金礦砂。而這正是馬萬祺和郭曉冬隻字不想透露的問題！如果因此而使甲字號成為土匪和日偽軍襲擊和搶奪的目標，甭管前期馬萬祺、郭曉冬等人花了多少錢，做了多少工作，他們還能實現各自的願望嗎？馬萬祺手裏拿著一隻大號的煙鬥，在屋裏踱來踱去，愁眉不展。
本來沒想涉足戰事的馬萬祺突然產生了報複心裏，他要與土匪作戰，要奪回那三十支步槍。金礦砂能奪回來當然更好，奪不回來也無所謂，因為還可以繼續開采，而槍支卻不是輕易就能買到的。他責令郭曉冬：“你親自點出五十名槍法好的民團團員，到土匪經常出沒的地方埋伏起來，我這邊派出送煤車佯裝送煤，待土匪一冒頭，你們就把他們一舉殲滅！”