在春秋時期，有兩位友誼十分深厚的好朋友，鮑叔牙和管仲。鮑叔牙是一個胸懷寬廣的人，他對人才十分愛惜，有一雙善於發現人才的眼睛。齊國能夠在齊桓公的治理下成為春秋時期最強大的國家，離不開管仲的經世之才，更離不開鮑叔牙毫無保留的輔助。
鮑叔牙和管仲相識的時候，一個是尊貴的大夫之子，另一個卻是連吃飽肚子都不容易的流亡之人，兩人身份懸殊，卻感情深厚。
管仲為了填飽肚子，想要經商來賺錢。鮑叔牙聽說了這件事之後，主動找到管仲，拿出錢來和他合夥做生意。雖然鮑叔牙出的錢是最多的，可是當他們獲得了利潤之後，管仲總是自己分得最多的錢財，鮑叔牙獲得的卻很少。
知道這件事的人都為鮑叔牙覺得不公平，在背地裏議論說：“這個管仲可真不講義氣啊，和鮑叔牙一起合夥做生意，明明鮑叔牙出的錢財最多，到頭來，管仲卻分給他一小部分錢，其他的都自己貪去了。”
鮑叔牙聽了，並不放在心上，反而轉過頭對議論的人說：“你們不要這樣想管仲，他並不是為了貪圖這些錢財，隻是因為家裏太過貧窮，還要贍養自己的老母親，所以拿的錢多了些。我本來也不需要這麽多的錢財，多給他一些也沒有關係。”大家聽了鮑叔牙的話，都對他十分敬佩，認為鮑叔牙是個真正的朋友。
這件事傳進了管仲的耳朵裏，他也被鮑叔牙的話感動了，暗暗下決心，以後一定要努力幫助鮑叔牙，幫他辦事情來報答他。可惜鮑叔牙幾次把重要的事情托付給管仲做，管仲都沒有辦好，又被別人嘲笑，認為管仲是個做不好事的人。
沒想到鮑叔牙非但沒有責怪管仲，還願意幫助管仲做官，即使管仲幾次被撤職，也不曾改變對管仲的看法。眾人都笑管仲，輕蔑地說：“我看這管仲啊，愚笨得很，根本沒有什麽才能。”還替鮑叔牙抱不平，認為鮑叔牙看錯了人，不該與管仲交好。