三國時期，呂蒙是吳國君主孫權手下的大將。他帶兵打仗的本事了不得，常常帶著軍隊打勝仗，為吳國立下不少功勞。吳王孫權特別看重他。但是，呂蒙從小就馳騁疆場，很少讀書，可以說文化水平不高，隻是一個有使不完力氣的莽夫。為了提高他的作戰智慧，孫權勸他要讀一些書，但是呂蒙卻不以為意。
孫權有一個相當重要的地方需要有智慧的人把守，想來想去，他認為呂蒙是不二人選，但是唯一遺憾的是呂蒙缺少兵家常識，一旦遇到足智多謀的強敵將會失去威力。孫權勸說呂蒙多讀一些兵書、史書。
呂蒙感到很不好意思，說：“我現在手握軍政大權，軍隊裏的事情太多了，我哪裏有時間讀書呀？”
孫權很不悅，說：“哪裏會沒有時間呢？如果你把時間擠一擠，就會發現可以從裏麵擠出不少的時間來。我的時間也很緊迫，可我也會抽出時間來讀書。如果你現在不讀書充實自己，不注重充實自己的知識儲備，以後你會吃虧的。”
雖然孫權屢屢提醒他，但他總是不放在心上，認為自己作為一名武將，隻要勇猛地衝鋒在前就可以了，不需要像文將一樣閱讀書籍。此時，孫權看到呂蒙無所謂的樣子，很生氣地說：“我從小就酷愛讀書，現在雖然日理萬機，但我也會抽出時間讀書，並且我從一些史書、兵書中收獲了很多的知識。光武帝常年帶兵在外征戰，他在行軍的過程中，往往手裏都拿一本書，何況我們呢？你好自為之吧。”
呂蒙很慚愧，從此以後，經常讀書，而且一讀就讀到深夜。可以說，呂蒙讀書達到了手不釋卷的境界。正因為如此，呂蒙積累的知識也越來越多。有一次，主將魯肅和呂蒙商討國家大事，呂蒙講得甚是深奧。魯肅邊聽邊滿意地點頭，高興地對呂蒙說：“我以為你說不出什麽見解呢，沒想到你的想法十分獨特，你真的是讓人刮目相看了。”呂蒙笑著說：“每個人都會變的，我們分別的時間這麽長，您怎麽還用老眼光看我呢？”