有一天，天氣暖和，河岸上溫暖舒適。一隻河蚌長期住在水裏，於是想要出來曬曬太陽，呼吸一下新鮮的空氣，就緩緩爬到岸上，仔細地觀察周圍之後，便放心地打開蚌殼，愜意地沐浴著陽光，實在是太舒服了。它有了一絲倦意，無意識地打起瞌睡，沒過一會兒，便睡著了。
正在它熟睡的時候，一隻鷸鳥看到了，它迅速地用尖嘴去啄蚌殼裏的肉。河蚌疼得嗷嗷叫，立馬兒合上了殼，鷸鳥的尖嘴被狠狠地夾住了，急得亂跳。
鷸鳥對河蚌說：“你快點兒放開我。”
河蚌反過來說：“要是我放開你，你再啄我怎麽辦？”
鷸鳥生氣地說：“我們這樣爭執有什麽用呢，我看你能在岸上待多久。這太陽會把你活活曬死，你也活不了多長時間了。”
河蚌不服氣地回答：“你也別得意，如果我一直不放開你，我們就這樣耗下去，你也會活活餓死。”
它們倆誰也不讓著誰，就這樣在太陽底下糾纏著，河蚌被曬得奄奄一息，而鷸鳥也好不到哪兒去，它的肚子早就咕咕叫了。
可它們誰也不願意退讓，沒過多久，一位漁夫看到了這奇怪的一幕，他十分高興地說：“今天可算是走運了。”他毫不費力地捉住它們，帶回家了。
晚上，漁夫將河蚌與鷸鳥一同煮了，做了一頓美味的晚餐。
成語寓意
鷸和蚌隻顧著自己爭狠鬥氣，最後誰也沒有好結果。這個故事告訴人們不要內部相爭，人們要認識到團結合作的重要性，如果隻是一味地關注內部的紛爭，隻能造成兩敗俱傷的後果，最後讓第三方獲利，可謂得不償失。
近義詞 漁人得利、兩敗俱傷
反義詞 同舟共濟、和衷共濟
成語出處 《戰國策·燕策二》