魯智深死後，眾人哀歎不已。武鬆不願回京受賞，隻想在六和寺出家安度餘生。宋江答允。楊誌、張橫、穆弘、孔明、朱貴、朱富、白勝、楊雄、時遷相繼病死。林衝患了風病，不能動彈，留在六和寺由武鬆照顧，半年後也死了。李俊帶上童威、童猛，與費保等人不負前約，撐船出海，投奔海外國，後來，李俊做了暹羅國主。燕青與盧俊義辭行，勸盧俊義一同歸隱，以免落得兔死狗烹，盧俊義不聽。燕青隻好自己離開，從此不知往何處去了。
宋江回到京師，皇帝見梁山眾將隻回來二十七人，歎息不已，封宋江為楚州兵馬總管，盧俊義為廬州兵馬副總管，吳用為承宣使，其餘眾將皆有封賞。眾人分別，各自赴任去了。沒想到蔡京、童貫、高俅等奸臣不忘舊仇，狀告宋江、盧俊義謀反。皇帝不信，宣盧俊義進宮，賜了禦膳，好生安撫一番。沒想到禦膳被高俅等人摻了水銀，盧俊義吃了，在回廬州的路上毒入骨髓，墜河而死。
宋江衣錦還鄉，前往楚州赴任。忽一日，京城送來禦酒，宋江喝了便覺腹痛如絞，才知道被奸臣下了劇毒。宋江自知命不久矣，如果自己死後，李逵造反，必將梁山忠義之名都毀了，連忙命人將李逵喚來。李逵一聽那些奸臣仍不肯放過宋江，勃然大怒，要隨宋江造反。宋江騙李逵喝了毒酒，哭道：“兄弟，不要怪我，寧肯朝廷負我，我不負朝廷。你死以後，隨我葬在蓼（讀liǎo）兒窪吧，那裏的風景與梁山泊無異。”李逵淚流滿麵，也不怨宋江，仍願生死相隨。不多時，兩人便都死去，下屬將兩人葬在蓼兒窪。
為什麽梁山眾人終究不能被朝廷接受？
《水滸傳》中的朝廷大概可以分兩部分，一是皇帝，二是重臣。
宋江是小吏出身；盧俊義是富豪，不是書香門第，也不是世家大族，注定了他們終究無法與高俅、蔡京這些重臣相抗衡。再加上他們曾經讓高俅等人吃了敗仗，這就使得高俅等人永遠不能容下他們。而關勝、呼延灼為什麽仍然能被重用呢？大概因為關勝、呼延灼原本就是朝廷的大將，雖然歸降了梁山，但是梁山攻打官府的戰爭中，從來沒有他們的身影，直到打遼國、打方臘才開始出力。這就意味著，在皇帝和重臣的眼中，關勝、呼延灼等人是可以被原諒的，他們原本就是“自己人”，重回朝堂意味著回頭是岸。而宋江、盧俊義則不同，一個小吏，一個富豪，他們不是統治階層的“自己人”。即使已經戰功卓著，仍然無法改變自己的階級，蔡京、高俅等人根本看不起他們。