宋江犯了殺人罪，可他人緣極好，官吏都包庇他，朱仝更是直接放他逃了。宋江離了鄆城縣，無處可去，想起常有書信來往卻素未謀麵的柴進，便去了滄州。柴進對宋江禮敬有加。二人走在廊下，撞上一個壯漢。那壯漢破口大罵。柴進笑道：“這位是及時雨宋公明。”那人一聽這個名號，納頭便拜。宋江連忙攙他起來，進屋一同吃酒。隻見這人相貌堂堂，魁梧至極，雙眼寒氣逼人，渾如人間太歲。原來是清河縣武鬆，在家闖了禍來投奔柴進，卻因性情暴烈得罪了很多人，柴進也就越發輕視他。偏偏宋江敬他愛他，不禁大為動容，從此將宋江視為恩人，拜為義兄。
過了幾日，武鬆要回家去找哥哥，拜辭了宋江、柴進。一人走到景陽岡，見酒鋪寫著“三碗不過岡”，武鬆不解其意，進店吃酒，店家隻肯賣他三碗，說是岡上有大蟲，吃醉了就過不去了。武鬆不信，連喝十八碗，醉醺醺地進了深山，看見官府貼的告示，才知道這裏真有大蟲。武鬆吃了一驚，不禁心生退意。可就這樣回去必定遭人恥笑，不是好漢。武鬆把心一橫，索性繼續前行。半夜，惡風撲麵，一隻吊睛白額大蟲撲到眼前，武鬆身冒冷汗，閃身躲過。那大蟲撲了再撲，都被躲過，漸漸沒了力氣。武鬆使出平生力量，一把揪住大蟲的頭按在地上，騎到背上，打了近百拳，那大蟲七竅流血，漸漸沒了聲息。武鬆累得半死，下山時遇到幾個獵戶，眾人扛著大蟲下山到了陽穀縣。知縣賞了武鬆一千貫錢，讓他做步兵都頭。武鬆卻不貪財，將賞銀送給了那些獵戶。
老虎為什麽被稱為“大蟲”？
古代常以“蟲”指所有動物。比如古書中就有“五蟲”的說法，即世上所有的動物分為五蟲：羽蟲（禽類）、毛蟲（獸類）、甲蟲（昆蟲類）、鱗蟲（魚類）、裸蟲（人類），合稱“五蟲”。羽蟲之首是鳳凰，毛蟲之首是麒麟，甲蟲之首是神龜，鱗蟲之首是蛟龍，裸蟲之首是聖人。老虎極其威猛，因此加個“大”字，稱為大蟲。