蔡京得知生辰綱被劫，甚為惱怒，命令濟州府十日內捉獲賊匪。這事原本無處可查，偏巧有個官軍見過七個棗販和一個酒販，他認得白勝。如今看來，必定是他們劫了生辰綱。有了這條線索，緝捕使臣何濤帶人連夜捉來白勝，嚴刑拷打，直打得皮開肉綻、鮮血四濺，白勝扛了半日，實在扛不住了，隻說出晁蓋一個名字。何濤大喜，立刻星夜趕往鄆城縣拿人。
鄆城縣當日的執事押司正是宋江。此人年近三十，表字公明。凡是遇到有急難的人，他都肯慷慨相助，因此綽號及時雨，“山東呼保義，豪傑宋公明”，有養濟萬人的肚量、掃除四海的心機。何濤早就聽說過宋江的大名，沒有擅自行動，先來拜見宋江，說了捉拿晁蓋之事。宋江道：“小吏一定竭力協助，稟報知縣大人派兵緝拿。隻是小吏家中有些急事，請稍等，容我回來。”何濤隻好在這裏等待。宋江嘴上說著抓人，心裏卻想拚著性命保護晁蓋，獨自一人飛也似的趕往東溪村，通知了晁蓋，這才回城按規矩辦事。官軍到了東溪村，馬兵統領朱仝（讀tóng）、步兵統領雷橫也都有心想放晁蓋一馬，假裝追了一通，把晁蓋等人都放跑了。
鄆城縣又派五百官兵追到石碣村，駕著幾十隻官船在水泊中穿行。阮氏兄弟熟悉水路，隻管把他們往裏引，嘴裏唱道：“爺爺生在石碣村，生來稟性要殺人！”官兵大驚，又見迎麵漂來幾隻著了火的小船，把官船都點燃了，官兵連忙逃上爛泥地，又被晁蓋、三阮殺了大半，再也沒法追捕。晁蓋等人徑自去投梁山了。
官和吏的區別是什麽？
人們常說“官吏”這個詞，事實上，“官”和“吏”是有著天壤之別的。“官”，是中央統一任命，因此叫作“朝廷命官”。而“吏”是沒有品級的，是官招聘來給自己打工的。官會將很多事情交給吏去處理，吏的身份不高，影響卻很大，以至於民間有一個詞叫作“貪官汙吏”，因此吏才會和官相提並論。