參與者（players）
博弈首先要有人參與才行。博弈的參與者是指理性選擇的主體。博弈的參與者可以是個人，也可以是組織（如企業、政府、國家等）。在很多遊戲中，特別是網絡遊戲中，我們習慣把參與者稱為“玩家”。一般來說，參與者不可能是單個的，至少是兩個。在一個單機版的遊戲中，玩家實際上是在和遊戲的設計者博弈。
在博弈論中，有的時候為了分析方便，還會設定一個特別的虛擬參與人（pseudo player）：自然（nature）。“自然”是指不以博弈參與人意誌為轉移的外生事件，“自然”選擇的是外生事件的各種可能現象，並以某種概率分布加以呈現。
在我們的現實生活中，很多博弈對參與者會有身份要求，隻有符合相關要求的人才有資格參與博弈。參與者的身份要求由博弈的規則決定。譬如，大學生運動會隻允許大學生參加，女子足球賽不允許男子參加，舉重比賽各級別有體重要求等。在奧運會的女子體操比賽中，就曾經有人對某些參賽運動員的年齡提出過質疑。這些規定主要是基於公平原則，還有一些是基於效率方麵的考慮。
信息（information）
信息是指參與者有關博弈的知識。其中，有關對手屬於什麽類型、參與者有哪些行動可以選擇，以及有關博弈的可能結果（損益）方麵的知識對於參與者來說是至關重要的。中國人一直非常強調信息的作用，《孫子兵法》中常被大家念叨的一句話是“知己知彼，百戰不殆”，以此說明信息對戰爭結果的決定性影響。
不同的信息會導致不同的行為選擇，給大家舉一個例子。兩個決鬥的男人各拿一把槍從一座獨木橋的兩頭同時向對方走去。每把槍裏隻有一顆子彈，考慮兩種情況：一種是槍響後對方能聽到槍聲，另一種是槍響後對方聽不到槍聲。那麽你認為，哪種情況下，兩個男人會更早開槍呢？