如果我問你，你會花1萬多元買我手裏的1萬元錢嗎？相信你的第一反應是：“你以為我傻啊？”然而，這樣的傻事每天都在發生。在一定的遊戲規則下，還真有人會這麽傻！甚至很多人都會這麽傻！
初次接觸“萬元陷阱”的人，很難把它與囚犯困境聯係在一起，也很難理解人們為啥會花1萬多元錢去買1萬元的人民幣。
萬元陷阱的來源
1950年，蘇必克（M.Shubik）和另外幾個人（包括著名的納什）共同發明了一種稱為“大傻瓜”的撲克牌遊戲。遊戲中，參與者為了取勝通常會選擇背叛他的同盟者。結果人們在玩的時候，還挺當真的。有一對夫妻在玩這個遊戲後竟然都很生氣，各自打車回家。這使蘇必克想到了這麽一個問題：是否存在一個讓參與者共同沉溺其中不能自拔，最後兩敗俱傷的博弈？1971年蘇必克以《美元拍賣遊戲》為題發表了研究論文。在遊戲中，蘇必克把1美元紙幣作為拍品，當眾拍賣，拍賣的規則是：出價最高的人獲得拍品，出價第二高的人也要付出所出價格的款項。
蘇必克在文章中說：“這個博弈的試驗證明可以以遠遠多於1美元的價格賣出一張1美元的紙幣，總的拍賣收益在3～5美元是極普通的事情。”(1)
考慮到1美元實在太少了，為了方便大家理解，我們把1美元的拍賣遊戲更改為10000元人民幣的拍賣。具體的規則如下：
現將10000元錢拍賣給大家，請大家互相競價，以100元為加價單位，直到沒有人再加價為止。出價最高者以其所出價格獲得10000元錢，同時，出價第二高者也得將其所出價格的金錢數量付給我。
那麽，你會選擇怎樣的競拍策略？
如果你說不想參與這個博弈。那麽，如果大家都不參與，你會參與嗎？你會說願意，因為這個時候你隻要出100元就可以獲得我手裏的10000元，獲得9900元的收益。這個道理，每個人都能想明白。