有一天晚上，宋仁宗趙禎處理政務直到深夜，肚子很餓，很想吃羊肉。可他忍住了。
第二天，他跟左右近臣說，昨晚上特別想吃羊肉，可又不敢說。
近臣們覺得非常詫異，問，官家你貴為九五之尊，為啥不敢開口？官家，是宋代人對皇帝的非正式稱呼。
宋仁宗說，朕如果一開口，禦廚就會夜夜宰殺，一年下來得幾百隻羊，為了朕一碗飲食而開此惡例，就會造成濫殺和浪費，因此肚子再餓也隻能忍住。
實際上，不僅是想吃羊肉不敢說，有時候，即使口渴了，宋仁宗也不敢說。
有一次，宋仁宗外出，走不了一會兒就頻頻回頭，不知道在張望什麽，卻又什麽都不說。身邊人就覺得很奇怪，等回到宮中，宋仁宗才急不可耐地說，渴死我了，快幫我端碗水喝。
宮女就好奇地問：“官家在外麵既然口渴，為什麽不直接叫人拿來呢？”
宋仁宗緩了一會兒說：“朕回頭張望了好多次，都沒看到掌管茶水的當值侍吏，可又不敢問，怕我一問，那侍吏必然要受到處罰，所以才忍渴而歸。”
他如此自控克製，以致北宋皇宮中，時常冷清寂寞，宋人施德操就在《北窗炙輠錄》中寫道，有一天夜裏，宋仁宗聽到外麵有很熱鬧的絲竹歌笑之聲，就問宮人：“這是哪裏在作樂？”
宮人就回答說，這是皇宮外麵民間酒樓的喧鬧聲音。
緊接著，宮人就向宋仁宗訴苦說：“官家您聽，外麵民間是如此快活，哪似我們宮中如此冷冷落落啊。”
宋仁宗倒是看得開，他回答說：“你知道嗎，正是因為我宮中如此冷落，外麵人民才會如此快樂。我宮中若像外麵如此快樂，那麽民間就會冷冷落落也。”
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在別人眼裏，宋仁宗似乎一直都是個老好人，可24歲那年，他也曾暴怒流淚，甚至想殺人。