宋孝宗：南宋最有作為的皇帝
宋高宗趙構決定選派20名美女，去測試自己的候選接班人。
這是南宋紹興二十九年（1159），已經53歲的宋高宗趙構，此時仍然膝下無子。他唯一的親生兒子趙旉在建炎三年（1129）的苗劉兵變中夭折，此後，在靖康之變中長期動**逃亡的宋高宗，不知為何喪失了生育能力。
自己的親生兒子早夭，而在靖康之變中，宋太宗趙光義一係的子孫，幾乎被金兵擄掠掃**一空。痛定思痛，於是，在唯一的兒子夭折三年後（1132），宋高宗趙構從民間先後選拔了宋太祖趙匡胤的兩名七世孫趙瑗（初名趙伯琮，進入皇宮後改名趙瑗，後又改名趙瑋、趙昚）和趙璩在宮中培養。趙瑗是趙匡胤的兒子秦王趙德芳的後代，趙璩則是趙匡胤的兒子燕王趙德昭的後代。
眼下，兩名候選的接班人已經進入壯年，趙璩得到了宋高宗的親生母親、太後韋氏和宋高宗的妻子、皇後吳氏的支持，而趙瑗卻先後遭到權臣秦檜，以及太後韋氏、皇後吳氏的反對。
毫無疑問，政治形勢對趙璩更有利。
但宋高宗還想一試。於是，宋高宗指示，將經過他選拔的20名美女，10人選送服侍趙璩，10人選送服侍趙瑗。過了一段時間，宋高宗又將20名美女全部召回驗身，結果顯示，服侍趙璩的10名美女全部已非處女，而服侍趙瑗的10名美女卻完璧如初。
盡管自己也頗為好色，但對於選拔誰為接班人，宋高宗心中已經有了答案。
紹興三十年（1160）二月，在處理完母親韋太後的喪事後，宋高宗正式宣布，將不近女色的養子、普安郡王趙瑗改名趙瑋，並晉封為建王，立為皇子。而將10名美女全部臨幸的養子、恩平郡王趙璩，則被確定為“皇侄”，打發到紹興府安置。
曆時近30年的選拔考察後，宋高宗趙構終於確定了自己的接班人。又兩年後，紹興三十二年（1162）五月，宋高宗又將趙瑋立為皇太子，並改名趙昚。當年六月，一生在兵荒馬亂中奔波惶恐的宋高宗趙構，以“倦勤”的名義宣布退位，趙昚即位，是為宋孝宗。