南宋紹興十年，1140年。
此時距離北宋滅亡剛剛過去十三年，經曆北宋末、南宋初的一係列戰爭後，好不容易停戰一會兒的宋金之間戰事再起。當時，發動政變掌握金國政權的金兀術（完顏宗弼）廢除金宋之間的和議，再次統率十多萬大軍南下，試圖一舉殲滅南宋。
作為金太祖完顏阿骨打的第四子，金兀術能征善戰，在金國內部更是勇冠三軍。由他統率的金國精英騎兵部隊“鐵浮屠”“拐子馬”，在追擊遼國天祚帝、滅亡北宋過程中立下赫赫戰功。
眼下，金兀術對於滅亡南宋信心十足，誌在必得。
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金兀術沒想到的是，此時，原本駐軍鄂州（今湖北武昌）一帶的嶽飛部隊，竟然在他南下之際向金國發起主動進攻，並且接連收複北宋故地潁昌（今河南許昌）、鄭州、西京河南府（今洛陽）等地。
從靖康二年（1127）北宋被滅以來，南宋敢於大規模主動攻擊金國軍隊並迅速取勝推進，這還是第一次。
金兀術怒了。
趁著嶽飛分兵進攻中原各地，金兀術以為，嶽飛駐紮在河南郾城的指揮中樞必定兵馬空虛，如果給予致命一擊，嶽飛的北伐部隊必定崩潰離散。因此，他親率15000精英“鐵浮屠”“拐子馬”部隊直撲郾城，試圖將嶽飛的指揮中樞予以殲滅。
然而，他沒想到的是，駐紮在郾城的，是嶽家軍中的精英特種部隊——背嵬軍。
“背嵬”，是黨項西夏語的音譯，盡管有多種解釋，但總意為親軍。
當初，南宋名將韓世忠的部隊首創“背嵬軍”。隨後，嶽飛也建立了自己的親軍部隊。作為嶽飛手下十幾萬軍隊中主力中的主力，“背嵬軍”的軍士全部都是從嶽家軍優勝劣汰、精中取銳之選。這支總人數約為16000人的部隊，其中8000人為南宋軍隊中絕少擁有的騎兵部隊，另外8000人則為精銳步兵，馬步結合勇不可當，是嶽家軍中的突擊隊和敢死隊。