《水滸傳》中，東京禁軍教頭王進得罪高俅，受到迫害後跑到延安投奔老種經略相公以求庇護，路過史家莊收了史進為徒。史進大鬧少華山後，西去渭州打聽“師父去哪兒”，路上偶遇魯達。魯提轄告訴史進：“灑家聽得說他（王進）在延安府老種經略相公處勾當，俺這渭州，卻是小種經略相公鎮守。”後來，魯達三兩下打死了惡人鄭屠，地方官員要捉拿凶手，發現魯達上司來頭不小，還得去經略府請示。那時，魯達早就跑路了。
《水滸傳》絕大部分情節是虛構的，魯智深口中所說的“老種”和“小種”，卻是真實的曆史人物。
經略相公，是時人對經略安撫使的尊稱，這一職務掌一路軍政之事，類似於現在的軍區司令。“老種”指的是鎮守西北、抵禦西夏的北宋名將種師道，“小種”是他的弟弟種師中。種師道兄弟是種家將的第三代，從仁宗朝戍守西北到靖康之變，種家將守護了大宋近一個世紀。
時至今日，種家將的知名度已比不上楊家將、嶽家軍等宋代大IP，但在宋代，種家將卻天下聞名，甚至有機會挽救北宋王朝的傾頹，他們在開封圍城時千裏勤王，在靖康危局中奮力一搏，化作北宋覆滅前夕一曲悲壯的絕響。
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種家將的第一代領袖，是種師道的祖父種世衡。
種世衡成名於宋仁宗時的宋夏戰爭，與同時代的大咖狄青齊名，也是得到範仲淹提拔的人才。
當時，範仲淹受命主管西北軍務，時任鄜州（今陝西富縣）判官種世衡給這位新來的領導準備了一份項目計劃書，說：“延安東北二百裏的唐代寬州故地，為戰略要地，可以在這裏築城固守。”
範仲淹本來就主張以守為攻的積極防禦戰略，種世衡的計劃很對他胃口，於是上報朝廷，讓種世衡在宋夏邊境建一座新城——青澗城。