本書的目的，在於帶給你喜樂。已有成千上萬的人操練過“轉念作業”，親自證實了它的功效。《一念之轉》這本書將一步一步教導你，在實際生活裏發揮大作用。
你可以從感到生氣或沮喪的問題下手，本書將告訴你如何去寫“轉念作業單”，落實你的自省功夫。接著，它介紹了4句問話，並告訴你如何將之具體運用到實際的問題上。如此一來，你就會體驗到：“轉念作業”提供的解決問題方法是那麽的簡單、徹底，而且足以改變你的一生。
書中的練習不但帶你深入而準確地運用“轉念作業”，並且還呈現出它“對症下藥”之效能—針對各種不同的情境，它會產生相應的作用。開始做“轉念作業”時，盡量先以你生活中的人物為對象，然後再漸次應用到你感到最痛苦的議題，比如，金錢、疾病、不正義、自我憎恨，或對死亡的恐懼。同時，你也將學會如何看清那些障蔽你耳目而隱藏在真相底下的信念，以及懂得如何處理讓你坐立不安的自我批判。
書裏提供很多實際案例，大體而言，這些“案主”在操練“轉念作業”之前都跟你一樣，相信自己的問題根本無解，認定這一生都得深受其苦：也許他們心愛的孩子死了，或者他們非得跟貌合神離的怨偶共度餘生不可。你也會看到一位受不了嬰兒啼哭而幾乎崩潰的母親，一位活在股市交易恐懼症中的婦女，以及受盡童年創傷威脅的人，乃至因為難以與人和睦共事而深深自苦的人。然後，你會看到他們如何找到脫離痛苦的方法。或許通過他們的案例及書內具體之洞見，你也能從中找到自己的出路。
總體來說，每個人大都可采用最適合自己的方式來學習“轉念作業”，有些人借由對話過程便能自我覺察。（我鼓勵你在閱讀那些對話時，盡可能地“換位思考”，一邊閱讀，一邊往內觀看，並試著探問自己的答案。）有些人則會直接操練“轉念作業”：拿起紙筆，借助反躬自問，努力挖掘所有困擾的根源。我通常會建議讀者先研讀Ⅱ部分，可能的話也讀讀Ⅴ部分，吸收一些基本概念之後，再依照順序閱讀每場對話，然而，這也要視你的需要而定。如果你喜歡跳躍式的閱讀方法，就盡管先挑最感興趣的主題。或許你寧可循序漸進，逐章研讀，偶爾再讀幾篇案例中的對話。無論如何，我相信你一定會找到對你最有效的閱讀方法。