又令諸將屯田各處。建國後宋訥又疏勸采用漢趙充國屯田備邊的辦法，以禦蒙古。他說：
今海內乂安，蠻夷奉貢。唯沙漠未遵聲教。若置之不理，則恐歲久醜類為患，邊圄就荒。若欲窮追遠擊，六師往還萬裏，饋運艱難，士馬疲勞。陛下為聖子神孫萬世計，不過謹備邊之策耳。備邊固在乎兵實，兵實又在乎屯田。屯田之製，必當以法漢（趙充國）。……陛下宜於諸將中選其智勇謀略者數人，每將以東西五百裏為製，隨其高下，立法分屯。所領衛兵以充國兵數斟酌損益，率五百裏一將，布列緣邊之地，遠近相望，首尾相應，耕作以時，訓練有法，遇敵則戰，寇去則耕，此長久安邊之法也。（《西隱文稿》卷一〇《守邊策略》）
同時由海道運糧到遼東，又時遭風覆溺。因之決意興屯，不但邊塞，即內地衛所也紛紛開屯耕種。定製邊地衛所軍以三分守城，七分屯種；內地二分守城，八分屯種。每軍受田五十畝為一分，給耕牛農具，教樹植，複租賦。初稅畝一鬥。建文四年（1402）定科則，軍田一分正糧十二石，貯屯倉，聽本軍自支。餘糧為本衛所官軍俸糧。永樂時東自遼左，北抵宣大，西至甘肅，南至滇、蜀，極於交趾，中原則大河南北，在在興屯（《明史》卷七七《食貨誌一·田製》）。養兵（數）百萬，基本上由屯田收入支給（同上書卷二五七《王洽傳》）。
除軍屯外，邊上又有商屯。洪武時戶部尚書鬱新創開中法：
新以邊餉不繼，定召商開中法。令商輸粟塞下，按引支鹽，邊儲以足。（同上書卷一五〇《鬱新傳》）。
商人以遠道輸粟，費用過大，就自己募人耕種邊上閑田，即以所獲給軍，換取鹽引，到鹽場取鹽販賣營利，邊儲以足。
政府經費則戶部銀專給軍旅，不做他用（《明史》卷二二〇《王遴傳》）。戶部貯銀於太倉庫，是為國庫。內廷則有內承運庫，貯銀供宮廷費用，收入以由漕糧改折之金花銀百萬兩為大宗。除給武臣祿十餘萬兩外，盡供禦用。邊賞首功不屬經常預算，亦由內庫頒發。國家財政和宮廷費用分開（同上書卷七九《食貨誌三·倉儲》）。軍餉又概由屯田和開中支給。所以明初幾次大規模的對外戰爭，如永樂、宣德時代之六次打蒙古，三次打安南，七次下西洋，雖然費用浩繁，國庫還能應付。