一個管道工，沒工作的妻子及幼子，他的日漸衰老、體弱多病，且身份並不顯赫、退休金也未必豐裕的父母。五口人住在約兩居室的公寓內。
以上元素構成了一個最小的社會單位：家庭。
再逐一將之放在顯微鏡下——
管道工。不超過三十歲。身份是市房管局水暖修理小組的組長，納米級的“官”。有精神、亦有“祿蠹”層麵的追求，正在自修建築工程，大約相當於中國的自修成人高考之類，以期藉此在將來提升自己的Title與工資。
父親。似是某企業老工人。社會主義蘇聯時代的過來人，精神層麵遺有“不拿集體一針一線”的烙印。二十多年煙齡，咳嗽是常態。性格正直到執拗，但這種品質在一個屬於“食腐動物”的社會中，等同於“窩囊廢”。注意，是等於，不是約等於。這正是老頭的妻子給出的判斷，以片中提及的實例為依托：父親的某個同事私拿了不鏽鋼鋼管之類的公共物資，為自家更換了水管。在母親眼中，這是有本事的表征。在“迂腐”的父親看來，這他媽是小偷，可恥的賊。
母親。某醫院內科醫生兼家庭主婦。顯然並非身處醫院最頂層的權威之流。肥胖，每個脂肪球內都充滿了怨氣。怨氣的主要指向是丈夫和兒子，理由是丈夫和兒子都不會為人處世，欠缺圓滑和適應這個肮髒社會的能力。既然作為主要勞力與經濟來源的父子食腐能力闕如，也就直接導致家庭生活的拮據與未來的黯淡。這也即是這位俄羅斯老大媽屢屢河東獅吼的源頭。題外話，母親演得一級棒，看著有種跨種族的親近感，因為她讓我想到了我媽，我媽當年沒少埋怨我爸連受個小賄的膽子都沒有。另一個不重要的原因是我媽也胖。
妻子（兒媳）。工作就是帶孩子。與之相關的其他下文有述。