到這一章，老子對人民的好意就充分展示了。這就證明，老子並不是要統治者居高臨下地擺布人民、愚化人民，恰恰相反，必須在人民麵前處於“下”位。
我們在前麵好幾章都已經講到過，“下”，是老子所要求的一個重要處世原則。
原文是——
江海之所以能為百穀王者，以其善下之，故能為百穀王。
是以聖人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身後之。
是以聖人處上而民不重，處前而民不害，是以天下樂推而不厭。
以其不爭，故天下莫能與之爭。
譯文是——
江海善於自處下方，因此成了百穀王者。
因此，聖人若要統治人民，必先出言謙下；若要率領人民，必先置身人後。
對聖人而言，即使處於上方也不讓人民負重，即使處於前方也不對人民有礙。因此，天下樂於推舉他而不厭倦。
因為他不爭，所以天下沒有人能與他爭。
老子在告訴統治者，以謙下的態度讓人民處於“不重”、“不害”的輕鬆狀態，才能得道。