根據臨床表現，哮喘可分為急性發作期、慢性持續期和臨床緩解期。急性發作期是指突然發生喘息、咳嗽、氣促、胸悶等症狀，或原有症狀急劇加重；慢性持續期是指近3個月內不同頻度／不同程度地出現過喘息、咳嗽、氣促、胸悶等症狀；臨床緩解期是指經過治療或未經治療，症狀、體征消失，肺功能恢複到急性發作前水平，並維持3個月以上。
哮喘急性發作期
急性發作常由於接觸一些刺激因素，如冷空氣、變應原、有毒煙霧等，起病多為急性，病情嚴重度差異較大。輕度發作時多數以發作性咳嗽和胸悶為主要表現。嚴重發作時患兒煩躁不安，端坐呼吸，聳肩喘息，麵色蒼白，鼻翼扇動，口唇及指甲青紫，大汗淋漓，說話時字詞不能連續。醫生查體可見三凹征明顯，胸腹反常運動，胸廓膨隆，叩診呈過清音，肺部聽診呼氣相延長，多數有廣泛的呼氣相的哮鳴音。如氣道阻塞嚴重，呼吸音可明顯減弱，哮鳴音反而減弱，甚至消失。心率增快，可出現頸靜脈怒張、奇脈等體征，嚴重病例可並發心力衰竭，出現肺底廣泛中、小水泡音，肝髒腫大及水腫等。
評估急性發作期的病情嚴重程度
急性發作嚴重度分級：哮喘急性發作常表現為進行性加重的過程，以呼氣流量降低為其特征，常因接觸變應原、刺激物或呼吸道感染誘發。其起病緩急和病情輕重不一，可在數小時或數天內出現，偶爾可在數分鍾內即危及生命，故應對病情做出正確評估，以便給予及時有效的緊急治療。根據哮喘發作時的症狀、體征、肺功能及血氧飽和度（SaO2）等情況進行嚴重度分型，6歲及以上如表7-1所示，5歲及以下如表7-2所示。
表7-1 6歲及以上兒童的哮喘分型
注：幼齡兒童較年長兒和成人更易發生高碳酸血症（低通氣）；判斷急性發作嚴重度時，隻要存在某項嚴重程度的指標，即可歸入該嚴重度等級。